Попалась ей на этой улице и знакомая скромная вывеска
объединенной косметической компании, только уже, разумеется, ее
кивальский филиал. Она бы вряд ли ее заметила среди пестрого
многообразия прочих вывесок, если бы не странная парочка: выходящий
из здания компании маленький человечек едва ли в половину обычного
роста и поджидающий его у входа нелюдь роста просто огромного.
Причем ощущение опасности вызывал именно этот маленький. Ольха
поспешно отвела взгляд, чтобы не привлечь ненароком к себе их
внимание. Ей подумалось, что если и найдется дурак, который
пожелает посмеяться над несообразностью этой пары, то очень быстро
пожалеет об этом.
Отвернувшись от здания косметической компании, она перевела
взгляд на другую сторону улицы, и тут же на глаза попалась еще одна
неожиданная вывеска: «Игорный дом». Что-то показалось ей в этом
странным. Проехав еще немного до ближайшего постоя, она оставила
Птаху на попечение юного конюха и пешком отправилась обратно,
размышляя по пути над тем, что заставило ее зацепиться вниманием за
эту вывеску. И тут ее осенило. «Ну, конечно, - она едва удержалась,
чтобы не хлопнуть себя по лбу, - В Кругалее я обыскала все что
можно, кроме игорного дома. А потом были все эти странности с
постоями. Я думала, эльфенок путает след, а он просто на просто
игрок. Он останавливается там, где есть игорные дома. И здесь тоже
он въехал в город так, чтобы легче было добраться до игорного
дома».
Когда она подходила к дверям заведения, в тысячный раз
спрашивала себя, что будет делать, когда найдет похитителя, и в
тысячный раз у нее не было ответа. А потому, неудивительно, что,
когда она столкнулась с ним на входе, то не смогла сделать ничего
иного кроме как стать столбом, уставившись на него во все глаза.
Эльф был ошарашен не меньше, но пришел в себя первым. Он
развернулся и быстро пошел прочь. Ольха поспешила следом. В мыслях
у нее царил полный сумбур. Она себя выдала и не строила надежд, что
эльф допустит хотя бы ничтожную вероятность случайности этой
встречи. Илерион быстро оглянулся, убедился, что Ольха не отстает и
ускорил шаг. Ей пришлось перейти на бег.
Эта странная погоня продолжалась недолго, в каком-то месте эльф
свернул в подворотню. Ольха хорошо видела, за каким углом он
скрылся, и забежала следом за ним, но сделала лишь несколько шагов.
Дальше прохода не было. Глухой тупик без дверей и без окон. Она
обернулась на шелестящий звук вынимаемого из ножен оружия. Эльф
похититель отшагнул от стены, перегораживая Ольхе единственный путь
к отступлению.