Время шло, звук копыт лошади княжны давно затих вдали, а Макарка
не улавливал обостренным волчьим слухом ни малейшего признака
приближения второго конника. Даже если тот обмотал копыта своей
лошади тряпкой, все равно уже должен был себя выдать. Макарка уже
начал было склоняться к мысли, что преследователь учуял их засаду и
обошел стороной, а потому, когда услышал звук шлепающих по дороге
босых ног, чуть было не пропустил его мимо ушей.
Пожалуй, только его поразительная способность мгновенно
подстраиваться под неожиданную смену обстоятельств, помогла ему не
упустить такого быстрого и непредсказуемого противника, который, по
всей видимости, точно так же использовал могию скрытности. Умом
Макар еще не успел даже толком распознать мелькнувшее за деревьями
пятно, а его рука уже выкинула в сторону затаившихся бойцов
заготовленную пальцовку, – знак приготовиться. И почти сразу же
следующую, – начинаем действовать.
Подняв тучу пыли, бежавший со скоростью лошади огроменный
детина, перебирая ногами, кое-как успел остановиться, чтобы не
попасть под заваливающееся дерево. Он заозирался, высматривая себе
обход, но видел только выступающих из-за деревьев бойцов. Этот
нелюдь, даже несмотря на то, что был невероятно сутул, оставался
при этом выше любого из них больше чем на голову. У него были
длинные ноги и еще более длинные руки, которые благодаря этой его
сутулой согбенности свисали аж до колен. Одет он был в какие-то
неряшливые шкуры, но зато за плечами его высилась внушительная
поклажа, которую он тащил прямо на своем горбу. Он осклабился и
поудобней перехватил под стать себе впечатляющих размеров дубину.
Даже по длине она не уступала пехотному копью.
Вася сразу понял, «говорить по-хорошему» с этим нелюдем
бесполезно, и не видел иного исхода, кроме как дать команду «бой».
Он не сомневался, что вдесятером с этим чудищем они как-нибудь
управятся, но тут вмешался Макар.
- Трубочку, а-ну трубочку убери, – звонко прокричал он, указывая
копьем на детинин горб. Вася перевел взгляд, куда указывал Макарка,
и только в этот миг осознал, то, что он принял поначалу за поклажу,
оказалось на деле человеком, вернее человечком, очень маленьким,
ниже даже низкорослого Коротка.
Этот восседающий на плечах нелюдя наездник действительно
прижимал к губам какую-то трубочку, и Васю прошибло холодом от
мгновенного осознания, что если на этой трубе и можно сыграть
какой-нибудь напев, то это будет зов смерти. Благо, увидел один –
увидели все, остальные бойцы в тот же миг прорвались сквозь пелену
наведенного морока и тоже разглядели человечка с трубкой. Единым
движением Цапли перенаправили на него свои луки, что и решило исход
схватки, а вернее то, что схватка так и не началась.