Глава 29. В гостях у
королевы.
Ефим опирался о борт ладьи и глядел на серую водную гладь
северного озера. Услышав за спиной приближающиеся шаги, он
оборачиваться не стал, и без того зная, кто мог к нему подойти.
- И чего не сошел со всеми? – спросил он, не отводя взгляда от
воды.
- А, успеется, - Прохор усмехнулся, - Достоишь вахту, вместе
сойдем.
- Может я и вовсе не пойду. Чего я в их горностаевом городе не
видел?
- Вот же тебя, Ефим… а зачем еще в походы ходить, кроме как на
мир посмотреть? – Прохор встал рядом и тоже облокотился о борт, - И
возвращался бы с мужиками в деревню. А то можно подумать, я тебя
сюда силком тащил.
Прохор лукавил. Силком он, конечно, не тащил, но что уговаривал
Ефима, это было. Когда они, уже расторговавшись с чухами, стали
собираться на возврат, то увидали парус головной ладьи княжеского
каравана. Думали, что всего лишь помашут рукой проходящему мимо
флоту, но случилось так, что князь захотел причалить, и пришлось
задержаться. Ефим князя раньше не видел, а вот Прохор в прежние
времена ходил на восток под его началом, и Верес его припомнил.
- Так ты что же, Прохор, - спросил Верес, пожимая ему руку, - Из
этих мест что ли?
- Так точно, атман. Вот с мужиками на Белрогу ходили.
Только-только с мена.
Завязался разговор. Прохору пришлось рассказывать про торговлю с
чухами. Все-то князю знать надо было: и какой монетой чухи чаще
рассчитываются, и в какую цену какие товары берут. Ефим в разговоре
не участвовал, но просто взять и отойти в сторону не решался,
опасаясь, что могут счесть за неуважение. Так и стоял рядом
болванчиком, пока князь разговаривал с Прохором.
- А что, Прохор, - вдруг обратился к нему Верес, - Не скучаешь
по нашим походам?
- Скучаю, есть такое. С тобою, князь, чего греха таить, скучно
никогда не бывало.
Верес рассмеялся и хлопнул Прохора по плечу:
- Так пошли со мной. В средиземье. Молодежь брать мне, сам
понимаешь, не по стати, а вас матерых мало у меня.
Тут уже стали подходить и другие прежние боевые товарищи. Прохор
расчувствовался. Ефима тоже в долгу не оставили. Среди дружинников
нашлись и его бывшие однополчане. И так получилось, что и его уже
стали зазывать. Мол посмотришь на средиземные диковины, да князь
монетой не обидит, да на тамошних базарах для жены присмотришь
такое, чего здесь и во сне не приснится, а с весенней водой мол
вернемся, так что пахоту не пропустишь. А Прохор, старый лис, хоть
уже и решил для себя все сразу, делал вид, будто без Ефима не
пойдет, и вроде как сам того не заметив, тоже стал его уговаривать.
Так Ефим оглянуться не успел, как опять вступил в дружину.