- Не знаю, - ответил Вася, - Может поэтому. А может и потому,
что они своими длинными палашами разрубают человека надвое.
- Ага, - встрял Аким, - Так же и мы копейщики не потому, что
копьями воюем, а потому что нифрила на нас в бою на копейку.
Парни невесело посмеялись. Тем не менее акимовы доводы,
подкрепленные рассказом о рубильниках, показались им убедительными,
и они быстро пришли к соглашению откладывать в десятскую казну
половину своих доходов. То, что казначеем станет Аким, не пришлось
даже обсуждать. Это как-то и так само собой подразумевалось. Вася
достал деньги и под тоскливыми взглядами Коротка передал ему пять
копеек. Разговор на этом затих, и ребята шли, каждый погрузившись в
свои мысли.
Они уже миновали лагерь стрелков, и сейчас проходили мимо лагеря
Древесников, лесных нелюдей, населяющих земли народа Вепря.
Древесники имели очень твердую кожу, которая делала их
малоуязвимыми к стрелковому оружию, а высокий рост давал им
преимущество в бою против конницы. Проходя мимо, ребята с уважением
глядели как Древесники лупят бердышами по вкопанным в землю высоким
столбам, изображающим конных противников.
- Вот они пусть с рубильниками и бьются, да Вася? – подал голос
Вершок.
- Угу, - согласился Вася, - Да ты не переживай, Вершок. Потому
конницу рубильников и называют отборной, что ее в кошачьем войске
не так и много. Так что даст бог, судьба нас с ними не сведет.
Вскоре они вышли на развилку, где пути от их лагеря и академии
могии сливались в одну ведущую к тракту дорогу, наезженную конями,
на ней даже еще не до конца осела пыль от последнего проскакавшего
здесь конника. Вася вгляделся и ему показалось что он узнал
мелькнувшую маленькую фигурку верхом на удаляющейся серой лошади.
Она еще пару раз вынырнула из-за деревьев, а потом, как ему
показалась, свернула в сторону речной заставы.
- Макарка, а ты чего улыбаешься всю дорогу? – внезапно
появившаяся уверенность, что окажись он здесь несколькими минутами
раньше, то мог бы встретится с юной княжной, почему-то заставила
Васю смутится, и он захотел отвлечь себя новым разговором, -
Полчаса назад мы тебя водой отливали. Тебе вроде не до улыбок
было.
- Да так, - неопределенно сказал Макарка, - Ничего
особенного.
- Ну, уж расскажи, - с нажимом поддержал Васю Аким. Он просто не
мог упустить возможность вытянуть из Макарки хоть какие-нибудь
сведения о подготовке пластунов.