Фургон дрогнул опять: кто-то залез внутрь. Шаг, другой – и моя клетка издала жалобный треск, проскрипев днищем по полу. Неслабый пинок.
– Эй, ты, грязнуха. Поднимайся.
Это тот, у которого в штанах свербит? По голосу не поймёшь.
Я нехотя зашевелилась.
Рядом с клеткой стоял заросший, пропахший потом мужик в засаленных кожаных штанах и чём-то похожем на клетчатую рубашку. Один из бандитов. В руке он держал щербатую плошку. Жратва! Господи, ты ж мой миленький, всё прощу.
Бандит рассмеялся:
– Ишь ты, глазищами сверкает! Жрать хочешь, да?
Я молчала, но, боюсь, мой вид говорил сам за себя. Слюна переполняла рот, приходилось судорожно сглатывать, чтобы не захлебнуться. И тело мелко дрожало, как у собаки при виде полной миски. Господи, полцарства за еду. Любую – даже объедки, даже самое омерзительное на вид варево, мне сейчас всё покажется царским угощением. Будь у меня хвост, я бы бешено стучала им о пол клетки.
Бандит засмеялся. Сунул грязные пальцы в плошку, подцепил кусок мяса. Я думала, кинет в угол клетки, чтобы поглядеть, как я брошусь подбирать – но он запихнул мясо себе в рот и начал жевать, усмехаясь мне в лицо.
Ах ты ж сукин сын! Моё мясо!
– Думала, тебе дам? Вот ещё, жратву на тебя тратить, – он рассмеялся в голос. – Самим мало! А тебя мы завтра в город отвезём, там тебя накормят. От пуза, – и снова смех, от которого идут мурашки по телу.
В город. На продажу?.. или всё же во дворец?
– Много за меня не дадут, – горло саднило, как ободранное наждачкой.
Удочка была заброшена совершенно наудачу. Я затаилась в ожидании ответа.
– За тебя уже заплачено, – бандит снова пакостно засмеялся, чтобы его перевернуло и шлёпнуло.
Однако нужный мне ответ он дал. Заказ и впрямь есть – и меня везут этому загадочному заказчику. Теория о том, что обо мне каким-то образом прознал товарищ “ледяной” – или его противники – становилась всё вероятнее.
Скорее, конечно, противники: узурпатору проще было бы убить на месте. Но и версию, что ему сначала хочется посмотреть на меня, тоже нельзя скидывать со счетов. Посмотреть – или насладиться моей агонией.
Недоделанный любитель пищевого БДСМ сожрал всё мясо у меня на глазах. Его явно радовал голодный блеск в моём взгляде и то, как я сглатывала подступающую от запаха еды слюну.
– Хочешь жрать? – спросил он, проглотив последний кусочек. – Если будешь хорошо себя вести, так и быть, принесу тебе.