Тем временем, пока я размышлял о нашем будущем и подбивал итоги,
эльфийская «каравелла» вошла в бухту, встала на якорь и спустила на
воду шлюпку. В ней шесть гребцов и два пассажира. Наверное, это
именно те, ради кого мы бросили все свои дела и отправились на
окраину империи.
Я покосился на Марка, и он сказал:
- Встретим длинноухих на пляже. Не хочу ждать, когда они
поднимутся наверх.
Император первым направился к узкой тропе, которая петляла по
склону и выходила на пляж. Иллир двинулся за потомком. Я
следом.
Несложно догадаться, что мы собирались встретиться с эльфами. С
теми самыми подлыми мерзавцами из королевства Майдин, которые в
минувшем году сначала просили о помощи в борьбе против своих
сородичей, а потом предали нас и атаковали экспедиционный корпус
генерала Фарра с тыла. Имперские воины были начеку, а генерал Юлий
Фарр один из лучших полководцев нашего времени. Поэтому обошлось
без больших потерь и экспедиционный корпус покинул Лесокрай
непобежденным. Однако очередной урок предательства, который
продемонстрировали эльфы, мы запомнили, и забывать его не
собирались.
Эльфы думали, что Финголиэри, их бог и покровитель, прислушается
к голосу жрецов и паладинов-рейнов, а затем простит тех, кто
переметнулся к Неназываемому. После чего все грехи будут списаны,
жизнь начнется с чистого листа и они снова станут молиться старому
богу, который прикроет народ дари от любых врагов. И Финголиэри
простил. В этом они оказались правы. Вот только защитить их он не
смог. Как и наши боги, имперские покровители и заступники, в
минувшей войне Финголиэри понес невосполнимые потери и сильно
ослаб. Хотя попытку помочь своим созданиям он все-таки сделал.
Финголиэри обратился к Самуру Пахарю и Ярину Воину, они дали
указание своим жрецам, а затем служители культа обратились
непосредственно к Иллиру и Марку.
Нет, жрецы не просили посылать на защиту эльфов новый
экспедиционный корпус. Они передавали пожелание богов (что
характерно, не волю или приказ, а именно пожелание) о заключении
мира с народом дари и переговорах, которые состоятся в определенном
месте и в определенное время.
Император и полубог могли пойти на принцип и не обратить на эту
просьбу внимание. Но зачем портить отношения с теми, кто сильнее
тебя, даже если они далеко и ты можешь не опасаться их гнева? По
этой причине просьбу богов уважили. Эльфы сообщили, где и когда
произойдет встреча, и вот мы здесь.