–Лик императора
омрачился. В глазах его стояла скорбь. Грядет страшное, и дело
императора – забота о подданных. Скольким суждено сгинуть, сколько
детей и жен не дождутся своих мужей и отцов, которые смело встанут
на защиту своих домов и империи, – монотонно произносил мастер
летописец, а молодой писарь споро записывал. – «Мы должны
остановить нашествие злобных тварей. Люди должны жить, а империя
процветать!» – воскликнул император.
–Кхм... –
кашлянул Цезарь, как только летописец замолчал.
–Одну секунду, – произнес
летописец и обратился к писарю, – бери новый лист, тут уже места не
осталось, – как только тот заменил лист, мастер кивнул императору,
– мы готовы.
–Да, – задумчиво произнес
Цезарь, – как нам остановить врагов?
–У нас большое войско, но
нам понадобится полгода, чтобы призвать всех с окраин и
сосредоточить у границ баронства Сломанной Стрелы, – уверенно
заявил военный маршал. Это был весьма крупный орк, одетый в
парадную форму с золотыми аксельбантами.
–А быстрее никак? –
поморщился император от громкого голоса орка.
–Полгода – это очень
быстро! – возмущенно заявил маршал, – ваша империя
велика!
–Но, может, пока
поставить заслон из солдат, выдвинуть от соседей?
–Мы призовем к оружию
соседние баронства. Но вы же знаете, что на это может уйти целый
год. Нет, подтянуть войска быстрее и дешевле, – возразил
орк.
–Насколько вообще реальна
эта угроза? Кроме пророчества, есть какая-нибудь информация? Ваше
высокопреосвященство, уважаемый Борис? – Цезарь посмотрел на
молчаливого мужчину в черных одеждах. Выглядел тот куда как
величественнее императора.
–Бахтызапустили в империю своих проповедников, – начал тот тонким
голосом, который совершенно не вязался с его внешним видом, –
холоднокровные сманивают людей, обещая им долгую и спокойную
жизнь.
–А чем им не нравится в
моей империи? – произнес император, хмуро глядя на
собеседника.
–В империи все хорошо,
но, говорят, в земляхБахтовеще лучше.
Вы же знаете, что народ глуп, и всегда уверен, что в других местах
и лучше, и сытнее, – Борис вытер вспотевшую лысину. Он был крупным
мужчиной с большой бородой и лысым черепом, который украшал обруч с
красным алмазом. – Говорят, что после обряда обычные люди меняются.
Они становятся практически нечувствительны к боли и холоду. Им
требуется меньше пищи, и живут они дольше. Люди слабы – и нам
нечего противопоставить этим проповедникам.