Может быть, кто-нибудь найдет, что мы слишком выдвигаем теоретическую сторону педагогической деятельности и мало ценим практическую. Мы не думаем уменьшать значение практической стороны деятельности педагога, мы желаем только правильно взвесить сравнительное значение той и другой стороны его деятельности. Практическая сторона воспитания очень важна, она собственно составляет цель и задачу всей педагогической деятельности. Каждый, конечно, согласится, что педагог призывается к детям не для теоретических исследований, а ради совершения намеченной практической работы. Но дело только в том, что путь к этой практической стороне лежит через теоретическую, и миновать последнюю невозможно. Что и говорить, немало есть педагогов-ремесленников, очень самоуверенных и смелых, но в то же время очень узких и ограниченных, у которых на всякий случай, на каждое затруднение для воздействия на каждую личность есть готовый шаблон, готовая мера. Таким педагогам нечего изучать наперед личность, они все знают без изучения, подобно тому сорту врачей, которые приходят и, не обследовав порядочно больного, прописывают лекарство и уходят, наивно думая, что они совершили все должное, включительно до получения гонорара за визит. Разумная деятельность педагога может истекать только из обстоятельного знания свойств данной личности, без чего невозможно воздействовать на нее в истинно педагогическом смысле.
Притом не нужно забывать, что практическое влияние педагога встречает многие и существенные ограничения именно в данных свойствах ребенка, которыми предопределяется и размер, и направление в его развитии. Если дитя родится с музыкальным талантом или расположением к живописи, если оно от природы туго на симпатические волнения или слишком податливо на всякие сторонние влияния, то сколько ни воздействуй воспитатель, ему будет чрезвычайно трудно отклонить дитя от того пути, к которому влечет его природа и по которому ему всего удобнее идти. «Гони природу в дверь – она влетит в окно». Каждая человеческая личность есть личность от рождения во многом предопределенная; ее развитие, ее пути, характер деятельности предначертаны сочетанием общечеловеческих и наследственных свойств, образующих ее. Педагог должен понимать размеры своего педагогического влияния, должен правильно глядеть на свое положение, а это возможно только при основательном знании того, с кем он имеет дело.