Корень всех детских знаний и главнейший источник первоначальных чувствований есть сосание и все, что сопряжено с ним. В первое время жизни дитя спит очень много, – оно просыпается, чтобы сосать, а, насосавшись, засыпает вновь. Какое самое высшее удовольствие ребенка в первое время жизни? Сосать грудь. Грудь успокаивает все недуги и печали; расплакавшегося ребенка прикладывают к груди – и он затихает. Насосавшийся вдоволь ребенок бывает весел и доволен, потому что он удовлетворил главнейшему природному требованию – ввел в организм материал, необходимый для обмена веществ. Глазки насытившегося младенца блестят, щечки розовеют, он находится в благодушном настроении. Вместе с материнским молоком в ребенка вливается жизненная энергия, которая и отражается приятными чувствованиями.
Материнская грудь есть первый предмет знания ребенка. В то время когда младенец плохо и мало видит, туго слышит, когда другие его органы внешних чувств развиты мало, в это время дитя уже знает питающую его грудь. Первая ассоциация, устанавливающаяся в человеческом уме, служащая краеугольным камнем всего дальнейшего знания и умственного развития человека, относится к сосанию. На второй день жизни за младенцами замечается такой факт: дитя кричит; его берут на руки и прикладывают к матери – кричавшее дитя замолкает. Если в давании груди происходит некоторое замедление, то дитя снова начинает кричать; как скоро грудь дана, дитя сейчас же смолкает и успокаивается. Таким образом, уже на второй день жизни образуется ассоциация между сосанием и сопутствующими ему действиями, ассоциация, одно начало которой способно успокоить кричащее дитя. Младенец еще решительно не в состоянии видеть грудь, не в состоянии слышать голос матери, обонятельные раздражения на него почти не действуют, а питающую его грудь он знает, знает с помощью своих губ, посредством сосания. С закрытыми глазами младенец тревожно ворочает своею головкой, тычется носом, совершает массу беспорядочных движений, ища грудь, пока не натолкнется на нее и не захватит сосок, – тогда он жадно начинает сосать. Весь мир для младенца в первые месяцы его жизни есть что-то хаотическое, смутное, неизвестное, и из этого хаоса определенно выделяется один предмет – питающая грудь. Отсюда начинается все человеческое знание, здесь корень всей науки. Материнская грудь есть источник, питающий не только тело дитяти, но и его душу, его ум и его сердце, пробуждающий первые зародыши мыслей и чувствований, полагающий основу всей психике.