Из-за колонн к нам медленно и осторожно выдвинулись другие девушки, но киборги Корал остались возле нас, явно по ее мысленному приказу, на всякий случай.
— Покупательница! — радостно выдохнула Фиби мне на ухо. — Почему ты не взяла деньги?
— Деньги еще будут, — пообещала я. — А сейчас нам очень нужно… это, — я кивнула в сторону Корал, возвращающуюся с чемоданчиком из натуральной кожи.
— Зачем?
— Пока не уверена.
Теперь на меня с подозрением смотрели и Белли, и Фиби.
Каролина приняла в руки кошечку по имени Люсиль, а я стала обладательницей супер-чемоданчика. Бегло проверила его содержимое. На первый взгляд, все было на месте.
— Знаешь, как им пользоваться? — небрежно спросила Каролина.
— Да, у Жаклин был такой. Она экспериментировала с внешностью нашей горничной Анетт.
— Вы, Гольдберги, странные, — сказала Корал. — Спасибо, Елена. Будь я на твоем месте, не стала бы мне помогать… после всего, скажу честно.
— Думаешь, я все забыла? Ошибаешься, — пробормотала я, после того, как Каролина получила у Фиби подробные инструкции по кормлению и уходу за котенком и ушла, ласково шепча что-то на ухо Люсиль. — Как же сладка месть.
Разумеется, нас тут же окружили другие девицы, те, кто подслушивал за колоннами. Многие предлагали обмен, но наученная мной Фиби жестко настаивала на деньгах. Через полчаса корзинка была пуста. Всем пятерым покупательницам (я решила, что ни за что не расстанусь с Белли) Фиби подробно объяснила принципы ухода за кобутзу.
— Как ты думаешь, а когда они поймут, что их кошки не привлекают этого… Демидова, не выбросят ли они их на улицу? — жалобно спросила она меня, когда мы уже очень-очень быстро шли к шлюзам.
— Котят за пять тысяч цоло? Ни за что! — заверила ее я.
Елена
Уже в планетолете, когда мы заняли свои места, недорогие, но вполне комфортные, Фиби выпалила:
— Я перевела эти деньги! Оставила себе только на билет!
При допросе с пристрастием выяснилось, что Фиби отправила почти все вырученные за котят цоло на счет бабушкиного научно-исследовательского института.
— Без бабушки они и так уже лишились нескольких грантов, а ведь за животными гибридных форм – будущее! Они помогут многим исчезающим на Земле видам адаптироваться на других планетах! Кобутзу – это только первый шаг! И еще… мне кажется, я не имею права на эти деньги. Это результат работы всей бабушкиной команды.