* * *
Лихнецкому не повезло. Когда в очередной раз запороли тесты
четвертого блока, он попался Старику под горячую руку.
— Сережа, вы мне опять устраиваете клоунаду. Вам наверняка надо
сходить и помочь нашему цирку.
Так Старик называл приемную комиссию для добровольцев, куда и
командировал Лихнецкого в помощь. Через три дня Сергей чуть ли не в
ногах валялся у Старика с просьбой вернуть его обратно, но тот был
непреклонен. Так и пришлось долгих два месяца сидеть на
собеседованиях, принимать документы и мечтать вернуться к
нормальной работе.
Сегодня первыми кандидатами оказались двое студентов и модель —
Сергей с чистой совестью завернул их за отсутствие научной
программы. Следующим оказался длинноволосый поэт, высокий,
нескладный, с тоской в больших серых глазах, готовый долететь до
Марса в поисках своей музы. Его он тоже отправил вслед за
остальными.
Образовалась пауза и, уже раздумывая об обеде, Лихнецкий
расслабился, не ожидая подвоха. И получил его: следующим кандидатом
оказалась пожилая женщина. Кудрявые седые, как снег, волосы, мягкое
лицо, прочерченное морщинами, яркие голубые глаза, похожие на
летнее небо. И популярный среди добровольцев синий комбинезон на
лямках.
— Добрый день. Добро пожаловать в Звездный городок, — Сергей
заученно улыбнулся, заранее готовясь отказать. — Меня зовут
Лихнецкий Сергей. Могу я увидеть ваши документы?
— Здравствуйте, Сергей, вот, пожалуйста, — голос гостьи оказался
мягкий и мелодичный. И вся она производила успокаивающее
впечатление. Такой Сергей мог представить бабушку. Не свою, а
среднестатистическую, пекущую блины и пирожки, подкармливающую
голубей в парке, бабушку, к которой приезжают внуки на каникулы.
Что она делает здесь? Что ей нужно в космосе?
К удивлению Сергея, у нее оказалось все в порядке со здоровьем,
естественно, с поправкой на возраст. Но полет в космос — это не
прогулка в парке, и уже возраст мог бы стать основанием для отказа.
Но Лихнецкий, не желая сразу расстраивать такую милую женщину,
листал документы дальше, обнаружив любопытную научную программу:
немного биологии, немного астрономии, немного физики. Не для
фундаментальных исследований, нет. Упор делался на трансляцию
образовательного курса для школьников на Землю. Увлекательно и
полезно. Ах, если бы не возраст, ей, пожалуй, в команде были бы
рады. Но увы-увы. Сергей с сожалением закрыл папку с
документами.