— Совершенно с вами согласен. Но ведь это время. А подготовка
экспедиции не потерпит таких задержек. Вы согласны со мной?
— Конечно! Именно поэтому я и говорю, что надо действовать
решительно, напирать…
— Тогда, конечно, вы не откажитесь посодействовать напрямую?
— Как можно? Разве вы сомневаетесь во мне?
— Я, собственно, к этому и веду, дорогой Михаил Аристархович,
ведь именно ваш институт получил финансирование по проекту
медицинских микроботов? Почему бы вам не предоставить для
экспедиции мобильную установку? Ведь это бы решило сразу множество
проблем с оперативным диагностированием и лечением.
Тоцкий при упоминании микроботов сразу скис. Очень модная,
перспективная тема. Но отдавать своё, да еще и с неясными
перспективами, в чужую епархию, — это было для него слишком
болезненно.
— При наличии установки микроботов в экспедиции мы можем
обеспечить должный медицинский уровень контроля. И тогда утвердить
кандидатуру нашей Екатерины Ивановны будет гораздо легче.
— Вы знаете, это очень сложный вопрос. Установка еще не прошла
цикл испытаний, мы не обкатывали её в условиях невесомости. Тем
более, нужно будет кого-то готовить для работы с ней. Нет, я не
думаю, что это возможно в столь короткий срок.
— Ну что же вы, Михаил Аристархович. Разве вы не понимаете, как
это необходимо? Ведь от этого зависит успешность такого значимого
проекта! Вы ведь сами говорили, как важно разъяснить глубину и
ответственность за наш проект.
— Да-да, вы правы, Сергей. Но это требует дополнительного
обсуждения. Я боюсь, мне необходимо провести консультации с
лабораторией, проверить бюджетные возможности.
— Понимаю. Поэтому предлагаю на следующей неделе запланировать
встречу и обсудить участие вашего института в экспедиции по этой
линии.
Тоцкий ретировался, пообещав держать Сергея в курсе. Но у
Лихнецкого были большие сомнения, что этот интриган решится столь
крупно вложиться в экспедицию.
* * *
В начале зимы Лихнецкий в очередной раз пришел к начальству с
докладом. Старик, мрачный и насупившийся, выслушал рапорт по
добровольцам и долго молчал, листая отчет.
— А что там с прогнозом по народному голосованию? Есть
предварительные результаты?
— Есть, — Лихнецкий протянул еще пару листов, — как и раньше, с
большим отрывом лидирует Зарянка. Это если её не выберут старички
из Первой, а они её выберут, без сомнений.