В современной сложной, противоречивой социокультурной жизни необходимо воспринимать культуру целостно и в системе, иметь достоверные знания о процессах и явлениях, происходящих в обществе и культуре, адекватно на них реагировать, осознанно воспринимать предлагаемые образцы культуры. Для этого требуется усвоение научных представлений о культуре, понимание того, что в настоящее время категория «культура» раскрывает всю полноту и специфику человеческого существования32. Чтобы сформировать современные представления о культуре и ее связях с обществом и человеком, надо обратиться к истории культурологической мысли, «венцом» которой стало возникновение культурологии – науки о культуре.
Обратимся к взглядам на культуру в Древнем мире, к первой попытке раскрыть ее суть. Еще в те далекие времена выдающиеся умы задумывались о существовании культуры как основного признака людей, отличающего их от других существ, стремились изучить те или иные его аспекты. Первоначальные представления о культуре возникли в древних цивилизациях. В Китае они были связаны с понятием «жень», которое обозначало специфический признак человека как социального существа и программу его деятельности: человеческое начало в человеке, которое одновременно является его долгом. В Индии понятие «дхарма» означало необходимость выполнения человеком комплекса социальных обязанностей (религиозных, нравственных, общественных и семейных) в целях счастливого переселения его души.
В Античной Греции под культурой понимали уже воспитание и обучение человека. Древнегреческие философы, считавшие синонимом культуры «пайдейю», т. е. воспитанность, видели в ней главное отличие эллинов (так называли себя древние греки) от «некультурных» варваров.
Само слово «культура» (cultura) появилось у древних римлян. Его смысл, прежде всего, сводился к возделыванию почвы, обработке земли, уходу за посевами. Культивированию, т. е. возделыванию почвы был посвящен известный в Древнем Риме трактат «De agri cultura», написанный М. П. Катоном и полностью сохранившийся до наших дней33. Можно уверенно предположить, что первоначально этот источник слова «культура» означал «окультуривание» земли, приведение ее в новое качество, которое она «не знала» прежде, с целью обеспечения нашим далеким предкам выживание как надприродным, т. е. культурным существам. Однако отправной точкой в формировании теоретических представлений о культуре, считают многие современные отечественные культурологи, следует считать работу выдающегося римского философа Марка Юлия Цицерона (106–43 до н.э.) «Тускуланские беседы». Именно здесь Цицерон, не ограничиваясь описанием явлений культуры, пытается понять ее суть (что, как известно, и отличает теорию от обыденных представлений). Знаменитый мыслитель предназначение философии видел в «возделывании души»