Короткая Иисусова молитва – «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного» – молитва монашеская, известная с древних времён. Монах читает эту молитву с утра до вечера. Она постоянно звучит в нём. Судя по записям, отец Павел знал силу и благодать Иисусовой молитвы. Рекомендация старца, вероятно, распространяется не только на монашеский мир, но и на светский, это и совет прихожанам.
Жанр «лествицы» также древний. Само понятие «лествицы» исходит из идеи святого Иоанна Синайского (VII в.), прозванного Лествичником за свою книгу «Лествица», в которой повествуется о 30 ступенях духовного восхождения к Богу. В процессе такого духовного подъёма нужно избавиться от страстей и приобрести добродетели. Самая главная добродетель – любовь.
«Лествица», которую приводит в «тетрадях» отец Павел, называется им «Десять ступеней, ведущих на Небо». Стоит привести её для современников и потомков:
1. Совершенно забыть своё Я.
2. Плакать о грехах.
3. Быть кротким.
4. Познавать волю Божью.
5. Быть милостливым.
6. Иметь чистое сердце.
7. Быть миротворцем.
8. Терпеть за правду.
9. Терпеть поношение за Христа.
Далее у отца Павла – пропущенная строчка, и записи продолжаются. Вероятно, 10 ступень – это уже достижение Небес, обретение Бога, Бытие с Богом. Следующие же записи в «тетради» начинаются пословицей: «Не так живи, как хочется, а так живи, как Бог велит». Эта народная мудрость также вписывается в 10 ступень. Она обобщает девять предыдущих. Это своеобразный вывод «лествицы». У Иоанна Синайского (Лествичника) на последней 30 ступени помещена любовь, которая даётся Богом за преодоление 29 предыдущих ступеней. У отца Павла – это 10 ступень.
Богословие «тетрадного» текста представляют также притчи, поучения, предания. Притчи отец Павел выписывал из Пролога, причём, выбор делал в пользу шутливых поучительных описаний, смешных случаев из монашеской жизни. Например, записана притча о двух монахах, один из которых не любил лука, а второй не любил масла. Приглашая друг друга в гости, спорили, чего не класть в суп: лука или масла. Да так и уходили, не пообедав.
Записал отец Павел поучительную притчу о монахе, который не успел благословиться у старца на сон. Да так, по послушанию, и не лёг спать. Отец Павел делает приписку: «Таковы плоды послушания».