На основе потребности к инновационной деятельности возникает мотив. Мотив мы будем рассматривать как сформировавшуюся потребность, которая выражается (проявляется) в осознанном отношении инноватора к реализации инновационной деятельности и ее роли в решении актуальных проблем.
Мотивационный компонент инновационной деятельности необходимо рассматривать в двух направлениях. Во-первых, с точки зрения профессиональной мотивации и, во-вторых, как потребности к изменениям, развитию, самореализации. Традиционно мотивацию разделяют на внешнюю и внутреннюю, имея в виду источник побуждения. Для людей с хорошо развитым самосознанием выделяют следующие виды мотивов: материальные стимулы, побуждения, связанные с самоутверждением, профессиональные (карьерные) мотивы и мотивы личной самореализации.
Внешние стимулы, связанные с вознаграждением по внедрению инноваций, характеризуются тем, что субъектом выполняется необходимый и достаточный объем работы. Субъект деятельности ориентирован на внешние показатели своего труда. Такая внешняя мотивация ведет к снижению эффективности инновационной деятельности.
Мотивы внешнего самоутверждения, как правило, рассчитаны на публику, а инновационная деятельность осуществляется ради положительного общественного резонанса. При этом анализ собственной деятельности, как правило, не бывает объективным, ошибки и неудачи не замечаются, не осознаются и не устраняются.
Профессиональный мотив имеет двойную природу: первая связана с удовлетворением профессиональных потребностей, вторая связана с мотивом самоутверждения, повышения самооценки, что является условием успешной реализации инновационной деятельности. Адекватно профессионально мотивированные субъекты инновационной деятельности наиболее последовательны, настойчивы, имеют высокий уровень креативности и, как правило, добиваются нужного результата.
Мотив личной самореализации, по мнению ряда исследователей, состоящий в стремлении «быть тем, чем он может стать», потенциально существует у всех людей, но не у всех проявляется в профессиональной деятельности, тем более осознанно. Моменты самореализации дают человеку высшие переживания, которые становятся необходимой его частью, стимулируют развитие, самосовершенствование. Субъект с личной самореализацией имеет высокий творческий потенциал, который проявляется в стремлении добиться высокого результата без личной прагматической мотивации. Субъект получает удовлетворение от самой инновационной деятельности, которая имеет для него глубокий личностный смысл.