Следующим шагом стало оформление блока Антанты, объединившего к 1907 г. три крупнейшие империи Европы: Великобританию, Францию и Россию (1894 г. русско-французский договор; 1904 г. англо-французский договор; 1907 г. англо-российский договор).
Вместе с тем, на рубеже веков, определился дуэт неевропейских государств, также ставших на путь осуществления великодержавной внешней политики, т.е. заинтересованных в дальнейшем переделе мира и, прежде всего, старых колониальных империй (Япония и США).
Таким образом, к началу нового века четко заявил о себе так называемый «новый империализм», ознаменовавшийся возрождением интереса великих держав и «новых лидеров» к завоеванию и расширению своих владений. С этого времени начинается борьба за передел уже поделенного мира – эпоха империалистических войн и конфликтов.
Открыла ее вспыхнувшая в апреле 1898 г. испано-американская война. Она была весьма быстротечна и завершилась в декабре того же года подписанием в Париже мирного договора.
США ставили целью нанести последний удар по «одряхлевшей» Испанской империи и вытеснить ее из Нового Света. В результате Испания отказалась от прав на Кубу и на другие островные владения в Вест-Индии, а США заполучили важный плацдарм для дальнейшей экспансии в Центральной и Южной Америке, а также в направлении Южной и Восточной Азии (получив Филиппины).
Второй серьезный локальный конфликт возник на юге Африки (англо-бурская1война – 1899–1902 гг.). Здесь на земли, освоенные голландцами еще в XVII–XVIII вв. и образовавшими наряду с другими переселенцами в 30-е годы XIХ в. независимые республики: Оранжевое свободное государство и Трансвааль, в последнее десятилетие XIХ столетия начала активно претендовать Англия. Поводом к войне стала защита интересов английских колонистов, которым было отказано в политических правах. В октябре 1899 г. Великобритания направила сюда свой военный корпус. Англичане неожиданно натолкнулись на упорное сопротивление буров. Война приобрела затяжной характер. За спиной отстаивавших свою независимость буров стояла набиравшая мощь и опыт в имперских войнах Германская империя. К сентябрю 1900 г. королевский корпус занял территорию обеих республик, но партизанская война продолжалась еще в течение года. Лишь весной 1902 г. война была окончена, буры прекратили сопротивление.