Далее напряженность все больше нарастала. 1911 год ознаменовался рядом серьезных инцидентов: марокканский конфликт (второй Марокканский кризис) и итало-турецкая война. Последняя окончательно подкосила некогда великую Османскую империю. Агония Турции вновь обострила обстановку на Балканах. Молодые государства Балканской Европы объединились в борьбе за освобождение славян и греков, остававшихся под османским гнетом (Балканские войны 1912— 1913 гг.).
Однако, на самом деле, в двух балканских войнах столкнулись интересы, как малых балканских государств, так и притязания великих держав, у которых были свои, иногда диаметрально противоположные, интересы в этом регионе. Державы Антанты содействовали складыванию Балканского союза и поддерживали его во время войны. А усилия Австро-Венгрии и Германии были направлены на затягивание конфликта и раскол сложившегося союза балканских государств.
Балканские войны не только обострили накал борьбы между двумя блоками, но и обусловили серьезную перегруппировку сил в Юго-Восточной Европе, где Болгария окончательно определилась в сближении с центральными державами, а Румыния и Италия сориентировались на союз стран Антанты. На Балканах был посеян такой клубок противоречий, что этот «пороховой погреб» мог рвануть в любую минуту.
Судьба не заставила себя ждать. 28 июня 1914 г. в Сараево сербским террористом г. Принципом (Принчипом) был убит наследник Австро-Венгерского престола, эрцгерцог Франц-Фердинанд. Это событие и стало поводом к началу Первой мировой войны.
§ 2. Ход и характер Первой мировой войны (1914–1918 гг.)
Ситуация, сложившаяся на международной арене в начале ХХ века, окончательно убедила военно-политическое руководство Германии в возможности путем силы сломать существующее равновесие сил и утвердить свое господствующее положение в мире. Уже в 1913 г. Генштаб германской армии разработал детальный сценарий возможного военного противоборства.
К началу войны практически все страны имели свои планы военной кампании, по крайней мере, ее начальной фазы. Таким образом, к войне готовились все, и все имели собственные интересы по ее завершению.
.
Германия:
– пересмотр сложившегося баланса военно-морских сил;
– захват новых колониальных владений (главным образом в Африке;
– расширение зоны влияния на Ближнем Востоке, в Китае.