Австро-Венгрия:
– закрепить влияние на Балканах (контроль над Адриатикой);
– ликвидировать потенциальную политическую угрозу со стороны Сербии.
Обе страны имели территориальные и политические притязания в восточноевропейском регионе, где напрямую сталкивались с аналогичными устремлениями Российской империи.
Россия:
– укрепление позиций в восточно-европейском регионе;
– активная политика в Юго-Восточной Европе (Балканы);
– приобретение господствующих позиций в зоне средиземноморских проливов.
Англия:
– ослабление Германии и захват германских колоний на Среднем Востоке;
– раздел Турции.
Франция:
– ослабление Германию и возвращение Эльзаса и Лотарингии;
– захват Саарского угольного бассейна;
– претензии на гегемонию в Европе.
При этом обе страны выступали за сохранение сложившегося соотношения сил на международной арене и недопущение пересмотра колониального раздела мира.
Таким образом, начавшаяся 1 августа 1914 г. война представляла собой открытый конфликт между двумя группировками империалистических держав, боровшихся за военно-политическое господство на европейском континенте, передел сфер колониального влияния, за источники дешевого сырья и рынки сбыта своих товаров. То есть война носила империалистический характер, который обуславливался целями и планами сторон.
.
Готовясь к решающей схватке, страны Антанты и дуэт Центрально-европейских государств (из Тройственного союза на начало мирового конфликта остались все державы – Австро-Венгрия и Германия) сосредоточили невиданные человеческие и материальные ресурсы.
Германия превосходила в военном отношении любую из стран обеих коалиций. Этому способствовали следующие предпосылки: длительная и целенаправленная подготовка к войне; развитая сеть железных дорог; готовность к массовому внедрению новейших технических изобретений; профессиональный офицерский корпус и передовая система комплектования армии; мощная система пропаганды.
Однако, в целом, баланс сил складывался в пользу Антанты.
Экономический потенциал Антанты (сырье и продовольственная база, человеческие ресурсы) также превосходил показатели стран германского блока.
Планы войны.
Каждая из коалиций имела соглашение о совместных действиях. Они касались направления военных действий и количественного определения сил.
Россия – на 15-й день (если была бы объявлена война Франции) должна была мобилизовать 700–800 тыс. солдат против Германии.