. Вместе с тем, не обладая большинством в парламенте, правительство лейбористов не смогло выполнить всех своих обещаний. Тем не менее, они провели ряд мероприятий:
• повысили размеры пособий по безработице и расширили число их получателей;
• сократили косвенные налоги;
• предложили план государственного финансирования строительства жилья.
Невозможность осуществления самостоятельной политики заставила лейбористов пойти на досрочные выборы («Мы были в правительстве, но не были у власти»).
На выборах 29 октября 1924 г. убедительную победу одержали консерваторы, получив большинство мест в парламенте. Консервативное правительство возглавил Стэнли Болдуин. Он оставался премьер-министром до 1929 г. и этот период получил название в истории Великобритании как «эпоха Болдуина».
Лидер консерваторов сделал ставку на прогрессивную фракцию «Молодых тори» и приступил к осуществлению новой программы партии «Цели и принципы», в основе которой лежала идея «консервативного реформизма»: синтез консервативных и либеральных идей прогрессивного толка, развитие частного предпринимательства при покровительственной поддержке государства.
Новое правительство уделяло большое внимание вопросам укрепления английской валюты. В 1925 г. был восстановлен золотой стандарт фунта стерлинга на уровне довоенного соотношения с долларом. Однако это оказало негативный эффект на промышленность, вследствие падения конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке из-за роста цен на них. Решение проблемы было осуществлено за счет давления на рабочих: сокращение заработной платы, увеличение продолжительности рабочего дня. Это повлекло за собой рост социальной напряженности.
4 мая 1924 г. началась первая в истории Англии всеобщая стачка, в которой приняло участие около 4 млн. человек. Размаха движения испугались сами профсоюзы и 12 мая объявили о прекращении стачки. Консерваторы воспользовались этим успехом и закрепили его законодательными мерами: ужесточили рабочее законодательство. В 1927 г. был принят закон о трудовых конфликтах, запрещавший проведение всеобщих стачек и ограничивший права профсоюзов в ходе забастовок.
В последующие годы правления консерваторов Англия не знала серьезных потрясений. Даже начавшийся осенью 1929 г. экономический кризис поначалу обошел Британские острова. Лишь в начале 1930 г. проявились первые симптомы кризиса, но к этому времени власть перешла в руки лейбористов, одержавших победу на