В передней части престола посередине лежит богато украшенное напрестольное Евангелие – главная богослужебная книга, которую читают за литургией. Евангелие содержит повествования о жизни, проповеди, распятии и воскресении Иисуса Христа, написанные Его учениками-апостолами или с их слов. Под Евангелием в свернутом виде находится антиминс – квадратный плат с частицей мощей святого, подписанный епископом (подробнее об антиминсе мы поговорим, рассматривая его в раскрытом виде). В центре престола – лампада, за ней – дарохранительница. Дарохранительница, как правило, делается в виде небольшого храма, в основании которого есть небольшой ящичек для хранения запасных Даров. Частицы Тела Христова в высушенном виде сохраняются в храме в течение всего года на случай причащения больных в те дни, когда не служится литургия. Во время совершения литургии на престол ставят также свечи, а за престолом зажигают лампады на семисвечнике. Красиво украшенный семисвечник представляет собой символ дерева, райского сада. Семисвечник в богослужебный обиход был введен еще в Ветхом Завете, в Иерусалимском храме.
В левой части алтаря находится еще один столик, именуемый жертвенником, а в богослужебных книгах – «предложением». Здесь готовятся дары для совершения литургии: особым образом вынимаются частицы из просфор, поминаются живые и усопшие. Перед началом литургии на жертвеннике стоят приготовленные богослужебные сосуды: дискос[1] и чаша[2]. Кроме того, на жертвеннике находится лжица – металлическая ложечка для причащения мирян и разного размера копия – двусторонние заточенные в виде лезвия копья ножи для вырезания частиц из просфор[3]. Первое причащение Тела и Крови Христовых было совершено на Тайной вечере. Вот как описывает это евангелист Лука (22, 7–20, при цитировании книг Библии первая цифра означает номер главы, цифры после запятой – номера стихов):
Настал же день опресноков, когда надлежало закалать пасхального агнца; и Он (Иисус) послал Петра и Иоанна, сказав: пойдите, приготовьте нам пасху, чтобы нам вкусить ее. Они же сказали Ему: где велишь нам приготовить? И Он сказал им: вот, когда будете входить в город, встретится вам человек с кувшином воды; последуйте за ним в дом, куда он войдет; и скажете хозяину дома: «говорит тебе Учитель: где комната, в которой Я вкусил бы пасху с учениками Моими?» И он вам покажет горницу большую, убранную; там приготовьте. Они пошли и нашли, как Он указал им, и приготовили пасху. И когда настал час, Он возлег, и апостолы с Ним. И Он сказал им: великим желанием возжелал Я вкусить эту пасху вместе с вами прежде Моего страдания: ибо, говорю вам, не буду вкушать ее, доколе не исполнится она в Царстве Божием. И взяв чашу, возблагодарив, сказал: возьмите ее и разделите между собою, ибо говорю вам, что не буду пить отныне от плода лозы виноградной, доколе Царство Божие не придет. И взяв хлеб, возблагодарив, преломил и дал им, говоря: это есть тело Мое, за вас отдаваемое. Делайте это в воспоминание о Мне. Также и чашу после вечери, говоря: эта чаша есть новый завет в крови Моей, за вас изливаемой.