И тогда старейшины решили выпустить на волю Стражей, огромных
древесных кошек, сплетённых из корней священных деревьев и
невосприимчивых к любой магии, способных преследовать нарушителей
вечность. Каждый эльф знал: от Стражей нет спасения. Неумолимые
магические существа способны достать врага хоть в жерле вулкана,
хоть на дне океана. Ни время, ни расстояние для них не помеха.
То, что случилось, наверняка будет скрыто и безжалостно
выкорчевано из книги рода, чтобы не осталось ни единого упоминания
об их позоре. О самой страшной битве, когда неизвестное существо в
одиночку явилось в их лес и уничтожило под корень почти всех,
предав огню добрую половину их города.
Казалось, что ещё мгновение, что Стражи, загнавшие чужака в
реку, сейчас его уничтожат…
Инсаэль из рода Поющей ветви, которой до первого выхода в
охранный рейд оставалось всего восемь лет, была вынуждена сегодня
взять в руки не тренировочное, а самое настоящее боевое оружие и
стать на стражу родного леса. Когда впереди внезапно полыхнуло, не
иначе, как случайно ей посчастливилось укрыться за толстым стволом
упавшего «меллорна», закатившись под него. Сожгло лишь волосы да
жаром подпалило куртку на спине.
Она лишь успела заметить вихрь, пронёсшийся мимо. На миг
показалось, что она увидела их извечных врагов – дроу, но
определить: привиделось или нет, она не смогла.
Когда Стражи бросились в реку, чтобы достать нарушителя,
случилось то, чего за время существования их рода никогда не
происходило. Река замёрзла. В момент, вся толща воды превратилась в
один огромный кусок льда, полностью скрыв чужака и сковав ледяным
пленом бессмертных стражей.
Лёд не брали никакие заклинания, а оставшейся горстке магов так
и не удалось помочь Стражам выбраться, пока через несколько часов
лёд не исчез так же внезапно, как и появился.
Впоследствии Стражи так и не нашли осквернителя.
Спустя несколько суток эльфы были вынуждены прекратить поиски
Осквернителя, занявшись упокоением погибших…
* * *
Закончил экзамен я точно таким же макаром, что и начал –
вывалился во дворе Мэтра в огромном куске льда. Через секунду глыба
снова превратилась в воду, окатив стоящего Наставника холодной
водой и залив весь двор.
Мэтр хоть и выглядел ошарашенным таким феерическим появлением,
но мне показалось, что в его глазах я увидел облегчение. Значит,
было чего опасаться. Чуйка не врала!