– Ну что ж, – ответила Берта, – нам ясна предыстория этого дела. А теперь расскажите, что вы собираетесь делать.
– Вы знаете что-нибудь о «Стенберри-Билдинг»?
Берта отрицательно покачала головой, потом вспомнила:
– Минутку, это на Седьмой улице, верно?
– Да, это четырехэтажное здание. На первом расположены магазины, на втором – офисы, на третьем – клуб «Встречи у Римли», а на четвертом – квартиры мистера Римли и некоторых его служащих.
– Так что насчет «Стенберри-Билдинг»?
– Ирма хочет, чтобы Эллери купил его для нее.
– Почему именно этот дом?
– Точно я не знаю, но думаю, что это имеет какое-то отношение к ночному клубу.
– Что же там с ночным клубом, что делает это здание таким привлекательным для вложения денег?
– Не знаю. Питтман Римли владеет четырьмя или пятью подобными заведениями по всему городу. Думаю, он единственный, кто успешно сочетает в них разные профили. У него можно пообедать; позже это превращается в «клуб знакомств», а вечером действует как ночной клуб. Похоже, его бизнес процветает.
– Что вы имеете в виду под «клубом знакомств»? – спросила Берта.
– В последнее время многие женщины заходят туда выпить коктейль. Там можно потанцевать и с кем-нибудь познакомиться.
– У Крейла есть деньги? – спросил я.
– Думаю, что производство жалюзи довольно-таки доходный бизнес, – уклончиво ответила мисс Раш.
– Так есть у него деньги?
– Да… немного.
– И что же конкретно вы хотите от нас?
– Я хочу, чтобы вы выяснили, что за всем этим стоит. Это глубоко испорченная женщина, и я хочу, чтобы вы докопались, что происходит.
– Это будет стоить вам денег, – сказала Берта.
– Сколько?
– Для начала двести долларов.
Холодным и деловым тоном Джорджия спросила:
– И на что же я конкретно могу рассчитывать за эту сумму, миссис Кул?
Берта задумалась.
– Вы можете рассчитывать на десять дней нашей работы, – ответил ей я.
– Не считая издержек, – быстро добавила все-таки Берта.
– Что вы успеете выяснить за такой небольшой срок? – спросила Джорджия Раш.
– Мы же детективы, а не предсказатели будущего. Откуда, черт возьми, я могу знать? – твердо заявила Берта.
Похоже, это был правильный ответ. Джорджия открыла свою сумочку.
– Никто не должен знать, что это исходит от меня.
Берта согласно кивнула. Ее маленькие жадные глазки внимательно следили за сумочкой.
Джорджия вынула чековую книжку. Берта с готовностью протянула ей ручку.