Когда стало ясно, что муж с войны не вернется, Ингрид быстро
организовала заочное отпевание и кенотаф. После недолгого траура
фрайин вернулась в Альград под папино крылышко и стала появляться в
Эзельгарре только в качестве дипломатического и торгового
представителя Альграда.
К некрологу безвременно почившего Иоганна в папке прилагалось
пояснение:
«Барона Витольда Эзельгаррского сын и наследник Иоганн очень
раздражал. Об этом есть свидетельства очевидцев... (часть
страницы аккуратно обрезана) ...раздражение распространялось и
на невестку, так что старый барон наверняка был рад избавиться от
обоих. Как решится вопрос с наследованием Эзельгарра, пока не ясно.
Скорее всего, наследником будет объявлен внебрачный сын барона,
Петер».
И, на том же листе, но другим почерком: «Есть любопытный
юридический казус. Витольд Эзельгаррский официально объявил сына
своим наследником сразу после его свадьбы с Ингрид. Так что
традиционный для Эзельгарра обряд "принятия в наследники"
проводился над ними обоими, как семейной парой. После смерти мужа
Ингрид вступила в наследство с традиционной же формулировкой
"принимаю все, что ты мне оставил" — то есть и титул наследника,
при отсутствии у почившего супруга признанных детей. Так что
формально она имеет право на баронскую корону Эзельгарра, пока
Витольд не объявил нового наследника со всеми необходимыми
формальностями».
Внизу, залезая на поля, кто-то размашисто добавил: «Бред.
Кому она там нужна?»
Когда Виктор выбирался из разоренной войной Империи, Ингрид
заочно похоронила мужа и вернулась домой. Но на этом ее проблемы
только начались.
Ее отец, конунг Альграда, был игроком. Понемногу он играл
всегда, но лет шесть назад пошел вразнос. Иногда он выигрывал, но в
основном удача оборачивалась жуткими проигрышами. Было подозрение,
что особенно неудачлив он стал молитвами одного из ближайших
соседей — герцога Кошицкого. Никакие уговоры не помогали, и за
несколько лет конунг спустил практически все состояние. Ингрид
кое-как удалось отстоять приданое, с которым она вернулась из
Эзельгарра — но это была капля в море. Альград трещал по швам — по
слухам, был заложен даже родовой замок. К счастью, кредиторов у
конунга было довольно много, и удавалось кое-как между ними
лавировать. Один-два крупных фактически могли бы просто забрать
земли за долги. Это тщательно скрывалось, но такое солидное шило в
мешке не утаишь.