Для пополнения казны конунг планировал резкое повышение налогов
на хозяйства полевиков, которых в Альграде было немало. Заодно
собирался снова выдать дочку замуж, на сей раз за крупного банкира
из Союза вольных городов Фрайстаат, планируя титулом и приданым
закрыть один из кредитов.
Герцог Кошицкий, не только ближайший, но и самый богатый сосед
Альграда, проявлял вполне объяснимый интерес к долговым
обязательствам, скупая все, до чего дотянется. Велись переговоры о
том, чтобы дать конунгу громадный кредит для погашения долгов. И
всем, кроме конунга Альградского, было кристально ясно — кредит
нужен исключительно для того, чтобы впоследствии за неуплату
присоединить конунгат к герцогству. Конунг же давно потерял
критичность ума и был уверен, что это просто черная полоса и вот
буквально завтра она закончится.
Альград был на грани разорения и, вполне возможно, вскоре
перестал бы существовать как самостоятельное государство. Но в одно
сомнительно-прекрасное утро конунг после бессонной ночи за картами
оступился на лестнице и сломал себе шею.
Магнус, его наследник, не избежал бы обвинения в убийстве, но
это историческое падение происходило в присутствии большой компании
приглашенных на прием представителей высшего общества. Включая
епископа Альграда, не чуждого приятным развлечениям. Гости как раз
собирались разъезжаться по домам, барон вышел попрощаться —
и...
«Трагическая случайность», — хором заявили Магнус и Ингрид, дети
конунга.
«Прими, Господи, душу почившего раба Твоего», — грустно
отозвался епископ, поклявшись, что конунг упал без посторонней
помощи.
«Мои соболезнования», — прошипел Болеслав, герцог Кошица,
понимая, что шансы сделать Альград своим вассалом улетучиваются,
как утренний туман.
«Отцеубийца!» — верещали одинокие фанатики. На них мало кто
реагировал, и фанатики быстро переключились на вопли о чем-то
другом.
«Повезло», — с крестьянским простодушием заключили полевики,
которых так никто и не обложил новой податью.
Виктор покачал головой и по привычке попытался прикинуть, как бы
он вел расследование смерти конунга-картежника. Но скоро оставил
эту затею. Учитывая показания свидетелей, дело было бы тут же
закрыто за отсутствием состава преступления, что, собственно, и
произошло три года назад. «Помер барон — есть новый на трон» —
вспомнил он циничную поговорку.