Герцог Болеслав, узнав об этих идеях, решил объяснить охамевшим
крестьянам, что даже мысли такие не приведут ни к чему хорошему.
Его люди выловили несколько полевиков, особо громко ратующих за
независимость Межевья. В планах было публично дать плетей и
отпустить. Но невероятный по дерзости и профессионализму налет на
конвой, везущий активистов в столицу герцогства, спутал все
планы.
Арестанты были освобождены без единого трупа. Ущерб составили
несколько сломанных конечностей и сотрясений мозга у конвоиров, а
также половина собранного весеннего налога. В сундуке с оставшейся
половиной была обнаружена записка: «У нас хоть совесть
есть».
Герцог взъярился и приказал провести карательную операцию. Народ
похохатывал (кто ж упустит возможность посмеяться над сборщиками
налогов?), а в это время в Альграде конунг и главы наиболее
влиятельных полянских кланов подписали договор об образовании
провинции Межевье на территории конунгата Альград.
Детали договора не разглашались.
Реакцию на этот договор князя Гнездовского и герцога Кошицкого
можно было описать как «крайнее удивление». Хотя выразились они
почти одинаково и куда менее вежливо: «Альград, вы там совсем
охренели?» Стараниями дипломатов это было облечено в более
корректную форму. Конунг Магнус ответил в стиле «Моя земля, что
хочу — то ворочу», и на этом переговоры зашли в тупик.
Герцог приостановил поиски нападавших, тем более что все
возмутители спокойствия как-то одновременно решили навестить
альградскую родню.
Назревшую проблему нужно было решать комплексно. Князь
Гнездовский, большой любитель договориться полюбовно (и к вящей
пользе княжества) предложил встретиться у него. Ему совершенно не
улыбалась назревавшая новая война в Заозерье. Эзельгарр и
Мергентский торговый союз на полянскую независимость, в общем,
плевали — но они были слишком сильно завязаны в хитроумной системе
Заозерской торговли, так что их тоже позвали в гости.
Летний бальный сезон стал прекрасным поводом собрать всех
заинтересованных лиц для обсуждения насущных проблем.
Анна отложила бумаги и усмехнулась.
— Виктор, как вам версия: Альград решил отыграть назад полянскую
автономию, и кто-то особенно резвый из полевиков при помощи трупа
двойника фрайин Ингрид им прозрачно намекает, что так делать не
надо? Это вполне объясняет следы кого-то невысокого на месте
преступления.