Человек подошел к машине.
– Вы в Лос-Анджелес? – спросил он.
Брэндон сказал:
– Залезай, приятель.
Мужчина стоял словно в нерешительности.
– Там, на дороге, меня ждет партнер, – сообщил он, – около четырехсот ярдов отсюда. Может, вы его тоже захватите?
– Конечно, – ответил Брэндон, подмигивая Селби, – посадим и его.
Человек все еще колебался:
– При нем сверток с одеялами и собака.
– Нет, собак мы не берем, – вмешался Селби.
– Ну тогда ладно, – пробормотал мужчина. – Лучше мне тогда не садиться.
Брэндон отвернул лацкан своего пальто.
– Мы представители закона, – заявил он.
– Вот как? – безразлично отреагировал незнакомец.
– Что вы намерены делать в Лос-Анджелесе? – поинтересовался Брэндон.
– Искать работу.
– Кого-нибудь там знаете?
– Да, у меня есть там пара друзей.
– Как их зовут?
– Одного Джим Смит, а другого Фрэнк Джонс.
– Где они живут?
– Не знаю, где они живут сейчас. Оба работают водопроводчиками, и мне придется потолкаться среди этих ребят, чтобы узнать, где они сейчас находятся.
– Вы только что отправились в дорогу? – спросил шериф.
– Да, недавно, – подтвердил мужчина.
– С востока?
– С востока.
– А где были вчера вечером?
– В Оушнсайде.
– И добрались сюда сегодня утром?
– Да, на попутках.
– Вы здесь впервые?
– Один раз я уже был здесь, полгода назад.
Брэндон повысил голос:
– Ладно, а теперь давайте поговорим начистоту. Вы болтаетесь на этом отрезке дороги последние десять дней. Я сам видел вас несколько раз. Кто вы такой и что на самом деле здесь делаете?
Мужчина молчал.
– Ну, говорите же! – потребовал шериф. – Как ваше имя?
– Эмил Уоткинс.
– Где вы живете, Уоткинс?
Человек с минуту раздумывал. Затем вдруг решился:
– Ну хорошо. Вы высказались, теперь моя очередь. Я не жулик и знаю свои права. У меня есть деньги, так что вы не можете забрать меня как бродягу. Пожалуйста, если хотите, смотрите. – Он вытащил из кармана бумажник и достал из него несколько банкнотов. – Вот двадцать долларов, вот десять, вот пять, ну и еще несколько. Так что я занимаюсь своим делом, а вы уж занимайтесь своим…
Брэндон вылез из-за руля и обогнул машину, держа правую руку за пазухой. Человек, увидев, что он подходит к нему, поднял руки и растопырил их в стороны. Шериф похлопал его по всему телу в поисках оружия.
– Ладно, Уоткинс, – сказал он, – я только хотел проверить вас. Где вы живете?