Боцман вышел на веранду как раз тогда, когда девочка обнимала Томека после «клятвы». Взглянув на них он подбоченился и сказал:
– Ну, хватит нежничать, сорвиголовы! Пойдем, посмотрим на индейца.
– Чудесно! Только я еще должна что-то спросить у Томека – воскликнула девочка.
Пришлось ей стать на цыпочки, чтобы шепнуть Томеку на ухо;
– Боцман тоже в заговоре?
Томек слегка тронул ее за локоть и ответил шепотом:
– Думаю, да.
– Значит и он должен принести клятву!
– Молчи! Боцман это сделает позже.
– Что у вас там за секреты? – спросил боцман, забавляясь сконфуженным видом юноши.
– Никаких секретов. Право же, никаких! – заверила его Салли.
Томек, Салли и боцман вышли на двор. Огромная, светло-желтая луна только-только поднялась над линией горизонта. Серебристый свет озарил деревья и кусты, рассеивая вечерний сумрак.
Во дворе ранчо, вокруг большого костра сидели индейские полицейские. В молчании тянулись они к мискам с едой, которые Бетти поставила на земле к их ногам. Блики от костра трепетали на их медно-коричневых лицах. Они ели сдержанно, неторопливо, но кувшины с пивом переходили из рук в руки непрерывно. Пили они жадно. Можно было подумать, что этой заменой «огненной воды» они стараются заглушить воспоминание о своем предательстве. Даже не очень внимательный наблюдатель мог заметить, что краснокожие блюстители закона нарочно отворачиваются, чтобы не смотреть в сторону большого, раскидистого хлопчатого дерева, под которым лежал скованный пленник.
Боцман и его юные друзья сначала подошли к костру. Моряк громко похвалил храбрость полицейских, угостил их табаком и заявил, что, если только шериф Аллан не будет возражать, то он готов отметить их победу бутылкой доброго рома.
В ответ старший из индейских караульных, своим гортанным голосом заявил, что он сам отвечает за своих людей, потому что подчиняется только приказам правительственного агента, ведающего резервацией. Случайное сотрудничество с шерифом никаких дополнительных обязательств на него не возлагает.
Чрезвычайно довольный таким оборотом дела, боцман тут же принес большую бутылку ямайского рома и вручил ее старшему, наказав поделиться со всеми. Индейцы решили как можно дольше наслаждаться щедрым подношением, поэтому их старший просто подливал ром в каждую кружку пива.
– Не забудьте и тех двоих, что сторожат пленника, – напомнил боцман, махнув в сторону дерева.