Звёздная кошка тоже не жалела, что взяла себе напарника, хотя
его появление осложнило ей жизнь. Причём основательно. Трудность
заключалась в том, что у Ласло не было документов и потому ей
приходилось пользоваться услугами чёрных маклеров, которые
закрывали глаза на то, что она регистрирует его под именем Эрлада,
своего бывшего помощника. Ну а поскольку предлагаемые ими дела были
более чем сомнительными, то она сильно рисковала.
У Аэлиты каждый раз замирало сердце, когда они входили в зону
таможенного досмотра. Обычно хватало регистрационного номера
корабля и у экипажа не требовали документы. Но она знала, что стоит
«Птице удачи» засветиться на участии в незаконных сделках и они
сразу же окажутся в списках нежелательных визитёров. А если
вдобавок обнаружат, что у Ласло подложные документы и он не имеет
регистрации ни в одном из известных миров Галактического
Содружества, она не только замучается объяснять цель своего визита,
но и надолго погрязнет в разбирательствах со службой Галактического
патруля, которая ко всему прочему занималась ещё и нелегальными
мигрантами. В основной массе это были аборигены с запрещённых к
посещениям миров, и за их перевозками стояли работорговцы. На
чёрном рынке они, как правило, расходились по технологически
отсталым мирам Галактического Содружества, которые нуждались в
рабочей силе. Наибольшим спросом живой товар пользовался там, где
большая часть населения погибла в результате глобальной катастрофы;
конечно, если уцелевшая правящая верхушка была в состоянии
заплатить работорговцам.
Самое скверное заключалось в том, что её новый помощник был как
раз с такого закрытого мира. Если бы выяснилось что он с Земли, то
у звёздной кошки конфисковали бы корабль и лишили звания капитана.
Это оставило бы несмываемое пятно на репутации Аэлиты и, что
гораздо хуже, бросило бы тень на её семью, которая занимала не
последнее место в Галактическом Содружестве. В общем, интуиция
подсказывала ей, что пора завязывать с нелегальным бизнесом. К тому
же перестрелка, затеянная Ласло во время последнего дела, подвела
их к опасному пределу. Вероятность, что ими заинтересуется
Галактический патруль, стремительно приближалась к единице.
Для придания законного статуса помощнику звёздная кошка выбрала
империю Ррнайд. И хотя получить вид на жительство в мощнейшем
государстве Галактического Содружества было практически невозможно,
но здесь Аэлита хотя бы знала все ходы и выходы, поскольку довольно
долго подвизалась на имперском политическом подворье. На крайний
случай она могла рассчитывать на помощь своей семьи. Правда, для
этого ей пришлось бы наступить на горло собственной гордости.