Новостной блок показался ему слишком
скучным, а вот боевик, до предела набитый разнообразными чудовищами
и длинноногими красотками, заставил его забыть о времени. Ласло так
увлёкся похождениями героя, что не сразу заметил появление звёздной
кошки. Сначала его позабавила нерешительность и смущённое выражение
на рожице Аэлиты, но просьба о запрещённом стимуляторе, заставила
его позабыть о веселье. Он нахмурился. Купленный по случаю препарат
был секретом, которым он не собирался ней делиться. Впрочем, как и
содержимым небольшой коробочки.
Чувствуя себя виноватым, – ведь пока
одни бездельничали, другие работали не покладая рук, – Ласло решил
оставить выяснения на потом. Он подхватил гостью под руку и потащил
её в кают-компанию. А когда звёздная кошка заупрямилась, он
безапелляционно заявил, что никаких стимуляторов она не получит,
поскольку это те же самые наркотики. Мол, на них очень легко
подсесть, но трудно соскочить, а еда не менее действенное средство
и вдобавок безопасное. Да и во время обеда Ласло основательно
подпортил ей аппетит, рассказывая страшилки из жизни знакомых
наркоманов, которых у него почему-то оказалось превеликое
множество. Аэлита даже поинтересовалась, не состоял ли он сам в
рядах улётной братии. Она не стала развивать эту тему, хотя его
возмущение показалось ей несколько наигранным. Во всяком случае,
его лекция так запала ей в душу, что она больше ни разу не
заикалась о стимуляторах.
После этого случая Ласло возложил на
себя обязанности добровольного стюарда. Невзирая на сердитое
шипение, он чуть ли не силком кормил звёздную кошку и
периодически выставлял её из рубки, чтобы она хоть немного
отдохнула. Спустя пару суток, она уже не слишком сопротивлялась его
заботе, и он всё чаще ловил на себе её благодарный взгляд. «Ну вот!
Хоть в роли няньки на что-то годен», – радовался он, стараясь не
замечать уколов совести. Ведь его затея носила несколько корыстный
оттенок.
С некоторых пор землянин опасался,
что звёздная кошка терпит его присутствие лишь до поры до
времени.
Оказавшись в новом для себя мире,
Ласло с самого начала понял, что ему необычайно повезло. Трудно
было не заметить нескрываемую зависть во взглядах случайных
приятелей, когда они узнавали, что парень, почти не знающий
межзвёздный эсперанто, числится в составе экипажа космического
корабля. Как только ему удалось освоить язык, быстро выяснилось, в
чём здесь дело. Правда, сообщение «доброжелателей» вряд ли можно
было отнести к разряду божественных откровений, поскольку везде и
во все времена работодатели предпочитают спецов, имеющих опыт
работы за плечами.