Будто отвечая на его вопрос «ёж»
шевельнулся, и на него глянула умненькая мордочка с тёмными
бусинками глаз.
«Привет, малыш! Ты не переживай, мы
отыщем твоих хозяев». Ласло протянул руку и осторожно коснулся
кончика иглы. Рубиновая капелька оказалась жидкостью. Тёмное
пятнышко на его перчатке быстро исчезло, впитавшись внутрь ткани,
которая по определению не должна была реагировать ни с чем.
Землянин выругал себя за неосторожность. «Вот чёрт! Вдруг это
какой-то яд? Придётся обратиться за помощью, а то как-то не хочется
отбросить копыта», – озабоченно подумал он, но тут его накрыла
мощная ментальная волна, полная недоумения – она исходила от
зверька – и его беспокойство улеглось. Где-то ему попадались
сведения, что телепаты не могут солгать в своих чувствах. Он
поискал глазами звёздную кошку.
– Киска, ты что-то напутала. Кажется,
это не наш груз.
– Не может быть!
– Ну, не знаю! Конечно, если ты
решила завести зоопарк, тогда всё в порядке.
– Скажи мне номер груза, –
потребовала звёздная кошка, неохотно отрываясь от дела. Она
занималась составлением схемы оптимального размещения груза внутри
их небольшого корабля.
«Номер? Ещё бы знать, где он
находится». Озадаченно нахмурившись, Ласло повертел в руках
коробку, облепленную переливающимися голографическими наклейками.
«Чёрт! Если этот набор закорючек означает номер, то я в ауте. Мне
его ни за что не прочитать».
– Ну-ка, дай! – Отобрав у него
коробку, звёздная кошка водрузила её на транспортёр. – К твоему
сведению, это прицел для фотонной пушки, – сказала она с чувством
превосходства в голосе и повертела пальцем у виска. Не так давно
она освоила этот жест, и теперь применяла его по делу и без
дела.
Ласло ей не поверил.
– Не может быть! Слушай, ты не
шутишь? Я же видел, это живое существо.
– Ну и что? Приборы высокого класса
все квазиживые. – Звёздная кошка по-хозяйски осмотрела «ежа». – А
самые лучшие из них выращивают на Вадсайе и стоят они немереное
количество кредитов. Но этот нам достался почти задаром.
– Ничего не понимаю! – упорствовал
Ласло. – Извини, но не хватает фантазии. Не могу представить ежа в
качестве прицела.
– Система способна напрямую
подключаться к мозгу стрелка, – просветила его звёздная
кошка.
– Тогда понятно, откуда у него
телепатические способности.