– Ба! Жив, курилка! – обрадовался
землянин.
Прощаясь, он коснулся призрачной
лобастой головы дельфинчика, а затем вполне материальной головёнки
зверёныша, украшенной золотыми иглами. Рубиновые капельки на их
кончиках куда-то исчезли.
– Пока, ребята! Ждите и я
вернусь.
Но ёж не захотел расставаться с тем,
на кого настроился и теперь считал своим хозяином. Он ловко
вскарабкался по одежде Ласло и, добравшись до его груди, вдруг
растёкся золотой лужицей. В следующее мгновение шею землянина
украсило такое ожерелье, которому позавидовал бы император Рамбо –
до того как его окончательно скрутила болезнь он отличался
непомерной страстью к ювелирным украшениям.
– Э, нет! – запротестовал Ласло. –
Если уж ты решил выйти в свет, то будь добр, прими вид поскромней.
Мне ещё дорога моя шея.
Чудо вадсайской робототехники не
стало возражать. Распавшиеся наночастицы образовали простой
серебряный медальон в виде открывающейся луковицы. Правда, к нему
прилагалась затейливая цепь из чернёных черепов. Видимо, у
создателя квазиживого зверёныша были сильны эстетские
наклонности.
– Вот теперь совсем другое дело, –
одобрил Ласло.
Спустя некоторое время гравитационный
лифт доставил его к поверхности планеты, и он отправился на поиски
Навигационной школы. Но перед этим он всё же не удержался и, зайдя
в видеоавтомат (на Рамбо почему-то были не в ходу переносные
видеофоны), позвонил Аэлите.
Пойманная врасплох поначалу она
просияла при виде него, но затем скорчила недовольную
рожицу.
– Только не говори, что раздумал
поступать в Навигационную школу и решил снова податься в охотники
за сокровищами, – проговорила она вредным голосом.
– Нет-нет! – успокоил её Ласло. – Я
звоню, чтобы узнать, чем ты будешь заниматься, пока я
учусь.
– Чем, чем! На счёте у нас
ноль.
Звёздная кошка поёрзала в кресле и
состроила зверскую рожицу.
– В общем, я подписалась на рейсы
Бураги, – уныло сообщила она. – Ой, только не начинай! Без тебя
знаю, что это позорище. А что ещё остаётся делать? У меня
прогулочная яхта, а не грузовик, так что выбор невелик.
– Удачи, Аэлита! – пожелал ей Ласло,
давясь смехом. – Я никому не выдам твой маленький секрет, но и ты
обещай, что не соблазнишь Бурагу, – добавил он, и поспешно
отключился, когда рассерженная звёздная кошка что есть силы
саданула хвостом прямо по видеоэкрану.