– На государственную машину, – буркнул богатырь.
– Вот! Идеальное воплощение идеи, столь милой сердцам людей. Так зачем же бороться с ним? Возможно, когда Дьявол наберет еще большую силу, ему даже не понадобятся щупальца, чтобы управлять. Точнее, они обратятся в нити, невидимые и неощутимые, на которых и будут плясать его преданные слуги, сколь далеко их не забросила бы надобность… А забавно поглядеть, в кого тогда превратится их хозяин, – ухмыльнулся д’Элф. – Возможно, внешне он станет похож на прочих правителей-людей? Но власть у него будет абсолютная.
– Это не та идея, которую следует возводить в абсолют, – сухо возразил Светлан. – А если такое случится, то и вам не избежать рабства. Ведь Дьявол не угомонится, пока не подчинит всех.
– Тут ты, наверно, прав, – признал тритон, помрачнев. – Но стоит ли заглядывать настолько далеко?
– Собственно, насколько? – спросил гость. – Ты сможешь определить это, не заглядывая? Ну, завтра вы еще будете резвиться в свое удовольствие… может, и через неделю… А через месяц? За сколько времени, по-твоему, Дьявол подомнет Нордию?
– Как будто от нас тут что-то зависит!
– Одни ищут способ, другие – причину, – сказал Светлан. – Слыхал такую присказку?
– А как же, – подтвердил хозяин, хмыкая. – Можно сказать, русалочий фольклор.
– Ну и нечего прятать голову в песок.
– Брать быка за рога – это по-богатырски, верно? – осклабился д’Элф.
– Да мне и обломать их – запросто, – не стал скромничать Светлан. – Но тебя таскать за хвост не собираюсь. И уму-разуму учить – не тот случай. Твоя проблема в беспечности. Конечно, при такой службе лучше не брать в голову лишнего – но иногда и про ответственность не мешает вспомнить. На себя ты еще можешь плевать, а вот на кого надеяться твоим малышкам? Если ты – тот баран, который ведет в пропасть… Не нужно разъяснять образ?
– Вот, я уже баран! – пригорюнился хозяин. – Скоро и в крысы зачислят… бегущие с корабля, да?
Впрочем, глаза его светились юмором. Уж он не из тех, кого легко обидеть.
– Развлекаешься, умник? – спросил богатырь. – Для трепа я как-нибудь после загляну, а сейчас давай о деле.
– Давай, – легко согласился д’Элф. – Чего ты хочешь от нас?
– Сперва скажи: вам опасен горгоний взгляд?
– Мы ж не люди, – пожал плечищами тритон. – К власти относимся без почтения. Но и не богатыри, увы.