— Ну и дурак, — фыркнула Эри,
отлепляясь от ствола.
— Тише, — с неизвестно откуда
взявшейся смелостью он вцепился ей в руку и притянул к себе. В
зеленых глазищах девчонки мелькнуло удивление.
Рикки избегал Хартона из чистого
упрямства. Тот, наоборот, одобрил бы, что мальчишка заботится о
приемной сестре, вон в лес за лекарством пошел. Но после похвалы
опять начнется муштра, и найдутся три сотни новых поручений. Он уже
это проходил.
— Пойдем глянем, чего они там
делали, — предложил он Эри.
— Ладно, — согласилась девчонка. В
ее голосе ему послышалась неуверенность, но с чего бы?
Когда хруст шагов стих, Рикки
выпустил руку Эри и покинул укрытие. Как две гончих, они взяли
след. От прилива сил и вдохновения он даже забыл, что вспотел, и
кто с ним в компании.
Впереди мелькнуло что-то зеленое.
Эри ускорила было шаг, но вдруг остановилась. Рикки подошел ближе и
тоже замер.
Человек лежал лицом вниз, укрытый
плащом. Снег под ним стал бордовым.
С полминуты они молчали. Рикки
открыл было рот, но, не найдя, что сказать, опустился на
корточки.
— Не трогай лучше, — попросила
Эри.
— Ты боишься? — поддразнил он ее,
хотя ему тоже было не по себе. — Помоги.
На удивление, остроухая присела, и
вдвоем они перевернули тело. Незнакомый мужчина был одет в
кольчугу. На его шее зияла отвратительная рана.
«Неужели это сделал Хартон?» —
испугался Рикки.
— Смотри, что это? — Эри показала
пальцем на медальон на груди мужчины. Фигурка орла с раскрытыми
крыльями.
— Не знаю. Тут еще вот, — Рикки
поднял с земли сложенный вчетверо лист бумаги. От кровавого снега
тот промок и покраснел.
— Что там написано? — Эри нависала
сверху.
Пальцы Рикки тряслись и плохо
слушались. Провозившись, он все же умудрился развернуть листок.
«Брат, я верю, что нашел Воина
Огненной ли…», — дальше было пятно, размывшее чернила.
Частично угадывалась только последняя строка: «…ет нас мудрость
Магистра! Эндрик».
— Ма-ги-стра, — по слогам перечитала
Эри и бросила на него вопросительный взгляд.
«У Хартона должна быть причина», —
решил про себя Рикки.
— Надо рассказать Анжеле, — добавила
Эри.
— Нет, — резко проговорил он. — Мы
вернем все, как было, и никому об этом не скажем. Поняла?
Он свернул листок и положил обратно
на снег. Девчонка скрестила на груди руки.
— А если это важно?
— Это очень важно, — с
ударением сказал Рикки и посмотрел на нее снизу вверх. — Помоги
мне, Эри, и обещаю, больше никто не назовет тебя ведьмой.