– Зачем мы сюда пришли? – спросил Колин.
– Я хочу познакомить тебя с тренером Молиноффом.
– С кем?
– Он тренер младшей команды университетской сборной по футболу, – объяснил Рой. – Я хочу тебя с ним познакомить.
– Зачем?
– Увидишь.
Рой пошел навстречу мужчине, который ковырялся в капоте «Хонды».
Колин с неохотой пошел вслед за ним. Он не очень любил знакомиться с новыми людьми. Он не знал, что надо говорить или как себя вести. Он был уверен, что всегда производит неблагоприятное впечатление, и старался избегать сцен, подобных этой.
Тренер Молинофф, услышав шаги мальчиков, вылез из-под капота. Это был высокий, широкоплечий, светловолосый мужчина с серо-голубыми глазами. Он улыбнулся, увидев Роя.
– Привет, как жизнь, Рой?
– Тренер, это Колин Джекобс. Он новенький в городе, переехал сюда из Лос-Анджелеса. Осенью он пойдет в школу в центральном районе, в тот же класс, что и я.
Молинофф протянул большую мозолистую руку:
– Очень рад познакомиться.
Колин неловко ответил на приветствие, а его рука утонула в мощном рукопожатии Молиноффа. Пальцы тренера были запачканы смазочным маслом.
– Ну, как тебе лето, мой мальчик? – обращаясь к Рою, спросил Молинофф.
– Пока все в порядке, – ответил Рой, – но я просто-напросто убиваю время в ожидании предсезонных тренировок, которые начнутся в конце августа.
– Да, год будет тяжелый, – заметил тренер.
– Я знаю, – откликнулся Рой.
– Контролируй себя так же, как ты это делал в прошлом году, и тренер Пеннеман должен дать тебе время в четвертой четверти в университетских играх этого сезона.
– Вы так думаете?
– Не смотри на меня такими широко открытыми глазами, – бросил Молинофф. – Ты лучший игрок в младшей команде университетской сборной, и ты прекрасно знаешь это. В ложной скромности, мой мальчик, нет никакой добродетели.
Рой начал обсуждать с тренером футбольную стратегию, а Колин молча слушал, не зная, как поддержать беседу. Он, в сущности, никогда не интересовался спортом. Если заходил разговор о любом виде соревнований, он отвечал, что спорт утомляет его и что он получает большее удовольствие от хорошей книги или фильма. Но, по правде говоря, хотя книги и фильмы доставляли ему бесконечное наслаждение, иногда ему хотелось испытать то чувство особого товарищества, с которым, ему казалось, спортсмены относятся друг к другу. Такому мальчику, как Колин, мир спорта представлялся чарующим и интригующим. Но он не терял время в мечтах об этом мире, полагая, что природа обделила его необходимыми качествами для успешной карьеры в спорте. Со своей близорукостью, худыми руками и ногами он никогда не был бы ближе к спорту, чем как слушатель и наблюдатель, – но никогда как участник.