Молинофф и Рой поговорили еще немного о футболе, когда Рой задал вопрос:
– Тренер, а как у нас дела с менеджером команды?
– С менеджером? – переспросил Молинофф.
– Ну да. В прошлом году у вас были Боб Фримонт и Джим Сафинелли. Но предки Джима переехали в Сиэтл, а Боб собирается в следующем сезоне стать одним из менеджеров университетской сборной. Вам нужна парочка новых ребят.
– У тебя есть кто-нибудь на примете?
– Да, – ответил Рой, – может быть, дать попробовать Колину?
Колин заморгал от неожиданности.
А тренер оценивающе посмотрел на него:
– Ты представляешь, во что ты влезешь, Колин?
– Ты получишь собственный клубный пиджак, – начал объяснять ему Рой. – Каждую игру ты будешь сидеть с игроками на одной скамейке и будешь ездить в командном автобусе с нами на все игры, которые будут проводиться вне города.
– Рой нарисовал все в розовых красках, – вступил в разговор тренер. – Это только права менеджера. Но у него есть и обязанности. Например, собирать и связывать в узлы униформу, чтобы отнести ее в прачечную. Заботиться, чтобы всегда были в наличии полотенца. Уметь делать игрокам массаж шеи и спины. Бегать по моим поручениям. И много, много других вещей. На тебе будет большая доля ответственности. Сможешь ли ты справиться с этим?
Внезапно, впервые в жизни, Колин почувствовал себя внутри, а не вне общества. Глубоко в душе он понимал, что менеджер команды – это почетный мальчик на побегушках, но старался отбросить все негативные мысли. Важно – несоизмеримо важно – было то, что он станет частью того мира, который был ранее абсолютно недосягаем для него. Игроки признают его равным, и до какой-то степени он сам станет одним из этих парней. Одним из них! Он не мог представить, что все это происходит именно с ним.
– Ну как? – спросил тренер Молинофф. – Думаешь, ты будешь хорошим менеджером команды?
– Он будет отличным, – ответил за Колина Рой.
– Я бы хотел попробовать, – сказал Колин, хотя во рту у него пересохло.
Молинофф пристально посмотрел на Колина: его серо-голубые глаза изучали, взвешивали, оценивали. Затем он повернулся к Рою и сказал:
– Я не думаю, что ты порекомендуешь мне кого-нибудь неподходящего.
– Колин подойдет для этой работы, – ответил Рой.
Молинофф снова взглянул на Колина и кивнул:
– О’кей. Итак, ты менеджер команды. Приходи с Роем на первую тренировку двадцатого августа. И приготовься много работать.