***
Год подходил к концу, и вот уже Алексей сам пригласил Алену к себе на встречу Нового года…
…Алексей посмотрел на висевший за окном термометр. Красный столбик упал до 56 градусов ниже нуля.
– Ничего себе, – пробормотал юноша и зябко поежился.
По представлениям Алексея, раз он пригласил девушку, то ему и надо ее привести. В такую холодину выходить из дома совсем не хотелось. Однако за Аленой нужно было идти. Он тоскливо оглянулся на теплую комнату и обреченно принялся одеваться потеплее. Алексей надел теплый свитер, обмотался шарфом, влез в огромный валенки. Через несколько минут молодой человек выглядел, словно полярник из недавнего фильма.
– Да, уж. Так меня никто не узнает, – критически оглядел он себя в зеркале. – Смеяться некому.
Алексей решительно переоделся в более привычную одежду, чтобы выглядеть не особенно шокирующе перед симпатичной, можно даже сказать красивой, девушкой.
– Лешенька, долго не ходи, – напутствовала мама, – мы тебя дождемся, а потом сами пойдем в гости.
– Да я быстренько, ма…
Алексей стремительно выскочил на улицу. Поначалу юноша не заметил никакого холода. Ему показалось, что на улице просто свежо. воздух казался необычайно чистым. Правда, ото всех мало-мальски нагретых предметов в воздухе поднимался как бы туман, но он скорее подчеркивал чистоту воздуха. Алексей какое-то время восторженно оглядывался вокруг. Но это состояние продолжалось не долго. Через несколько минут мороз вступил в свои права. Нос и щеки юноши стало ощутимо пощипывать. Алексей прижал к лицу перчатку, стараясь хоть как-то согреться. И лишь теплое дыхание помогло слегка избавиться от ощущения холода.
Молодой человек вышел на остановку автобуса. На его удивление там было пусто.
«Странно, – мелькнула тягучая, словно замерзшая мысль, – обычно тут бывает много народа».
– Зря стоишь, парень, – услышал он, – автобусы не ходят. У них что-то там с гидравликой…
Алексей удивленно обернулся, но прохожий уже удалялся, зажав, как и он, лицо рукавицей.
– Ничего себе, – пробормотал юноша, – теперь по такому морозу к трамваю тащиться.
Он двинулся вдоль по улице. Дома недоуменно провожали его ярко освещенными глазами окон. Во многих из них сверкали разноцветные огоньки праздничных елочек. Люди готовились к встрече нового года. Неожиданно Алексею захотелось вернуться в теплую квартиру и плюнуть на все. Он замедлил шаги и уже собирался повернуть назад.