Ему показалось, что покрытые морозным инеем деревья укоризненно покачали ему своими ветвями.
– Что это я? – сквозь зубы проговорил Алексей. – Разве я не мужчина?
Он решительно опустил уши шапки, поднял меховой воротник, зажал лицо перчаткой и решительно двинулся дальше. Мороз осердился на непокорного человека и принялся усиленно кусать его за все открытые места. На глазах у Алексея выступили морозные слезы, что сразу же застывали на щеках.
Юноша ускорил шаг…
Впереди показалась небольшая речушка. Оставалось пройти по мостику, и вот она – остановка трамвая.
Однако мостик был окутан густыми клубами пара.
– Да что же это такое? – досадливо сплюнул Алексей. – Создается впечатление, что что-то мешает мне…
Вдоль всего мосточка текла горячая вода. Видимо где-то прорвало водопровод.
– Чтоб тебя приподняло, перевернуло и шлепнуло.
Юноша растерянно огляделся. Нужно было что-то предпринять. Ему теперь было просто необходимо перейти на другую сторону. «Мужчина должен преодолевать все трудности, – упрямая мысль шевельнулась в его мозгу, – Я все равно доберусь до Алены и приведу ее, как бы мне не мешали».
Он смело взобрался на перильца мостика и осторожно пошел вперед, окутанный жарким паром.
– Хоть холода чувствовать не буду, – стиснув зубы, произнес он сквозь зубы.
Скользкие перильца медленно продвигались назад под его ногами. Алексей медленно двигался вперед, стараясь сохранить равновесие: с одной стороны – стремительный горячий ручей, затопивший все полотно мостика, с другой, под крутым обрывом – незамерзающая речушка, чаще называемая в народе говнянкой, не широкая, но с илистым дном и постоянно плавающим на ее поверхности мусором. Оступаться было довольно-таки неприятно, что в одну сторону, что – в другую.
– Да уж, канатоходец хоть куда, – пробурчал молодой человек, делая очередной осторожный шаг, – можно и в цирк работать.
Неожиданно его нога поскользнулась, и он отчаянно замахал руками, стараясь не свалиться со скользкого перильца.
– Фу, пронесло, – вдохнул Алексей, чуть удерживая равновесие, – еще немного и…
Думать, что было бы «и» совершенно не хотелось, и он сделал несколько стремительных шагов и с облегчением спрыгнул на ровную дорожку, преодолев горячую речку.
– Теперь все пойдет намного проще, – Алексей решительно зашагал в сторону остановки, потирая нос и щеки перчаткой.