Ей неожиданно стало стыдно – когда то набившее оскомину знание истории вдруг предстало перед ней ужасающей реальностью. И рядом стоял живой сталинградец из тех, выживших… или…
Парень тяжело засопел, сжимая кулаки:
– Надо что-то делать…
– Почему ты и многие тысячи горожан не эвакуировались?
– Многие работали на танковом заводе «Красный Октябрь». До последнего. Даже когда наши солдаты отстреливались из цехов завода, почти все еще оставались на местах. Я тоже руководил отправкой танка, когда налетели истребители и начали бомбить завод. Накрыло меня… Когда очнулся, никого не было – ни немцев, ни наших. Кругом трупы… Я кое-как в катакомбы сполз. Хорошо, что меня не ранило – так, контузило только.
– Так почему вас не эвакуировали?
– Ради победы.
– Ради победы – сотни тысяч советских людей заведомо бросили погибать? Не логично как-то. Ради чего?
– Мы делали для фронта танки и снаряды.
– Ага, а потом все погибли. Смысл?
– Во имя Родины! Во имя Сталина!
– А, может, лучше было во имя Родины жить, по дальше от боевых действий и сделать для нее еще очень много полезного и хорошего? Так ведь нет! Сталин решил угробить почти все население Волго… Сталинграда…
– Не сметь! – Взвизгнул Эм. – Не сметь трогать грязными руками чистое имя вождя, отца нашего народа! Или я тебя!.. – парень, вскочив, замахнулся на Наташу. Но девушка, не отшатнувшись, глядела на фанатика широко раскрытыми глазами:
– Что – «ты меня»? – Четко произнесла она. – Ну, вам мозги и промыли. Я, конечно, читала про советский фанатизм. Но чтобы до такой степени…
Парень, тяжело дыша, опустил руку.
– Я тебя по хорошему предупреждаю – не смей произносить имя Сталина в таком контексте.
– А то что? И это мне говорит человек, который поедает человеческое мясо?.. Хорошо, не буду.
Повисло долгое молчание. Эм взял паспорт девушки и долго рассматривал содержание документа. Наконец он произнес:
– Я так понимаю, мы проиграли войну?
– С чего ты взял?
– Да вот, у тебя герб царский. И страна не Советский Союз, а Российская федерация. Что опять царя вернули? Или дворяне думские правят?
– Ой, Эм, за прошедшие годы столько всего произошло! Правит теперь нами президент. Но войну эту наша страна выиграла.
– Когда?
– Победа была… будет девятого мая сорок пятого.
– Что же так долго?! Еще же больше двух лет! Это провокация!