, а, может, и самого Гипноса
[4] с жуткой головной болью. Не открывая глаз, я сел на край тахты и уперевшись локтями в колени, начал пальцами массировать виски. Боль стала уходить. Рядом послышалось цоканье, и я почувствовал на своем лице горячее дыхание. Это был Хвост – моя немецкая овчарка, мой единственный друг, которому я могу рассказать все, что накопилось в моем воспаленном воображении. Я люблю его, и Хвост платит мне тем же.
– Ты-ы прро-осну-улся? – протяжно поинтересовался он.
– Почти, – ответил я и открыл глаза.
Пес стоял рядом и вилял хвостом. Протянув руку, я потрепал его по загривку.
Не смотрите на меня так – я не сумасшедший. Это теперь звери умеют говорить. Не все, но умеют. Спасибо генетикам. Лет пятьсот назад они изменили что-то в их мозгах и гортани, что привело к большому научному открытию.
– Рра-або-ота-а? – пес посмотрел на меня преданным взглядом.
– Да, приятель, – сунув ноги в шлепанцы, я с трудом поднялся и побрел на кухню. – Сейчас тебя выпущу, потом накормлю. Когда вернусь, не знаю. Я оставлю тебе еды на вечер.
– Хо-орро-ошо-о, – Хвост двинулся следом за мной.
Я открыл дверь и пес выскочил в садик.
Добежав до любимого куста Хвост внезапно остановился и, повернувшись ко мне, провыл:
– Джу-ул. Вче-ерра-а.
Я поморщился. За последний месяц это был уже пятнадцатый звонок от нее.
Придется с ней поговорить. Сварив себе кофе, я уселся за стол и поправив на своем запястье вирком[5], набрал номер матери.
– Слушаю, но не вижу, – раздался ее голос.
– Привет, Джул, это Софи.
– Наконец, – в ее голосе послышалось слабо скрываемое раздражение, – я ждала твоего звонка еще вчера. Разве твоя псина не передала тебе?
– Говори, что тебе нужно, мне скоро уходить.
– Почему я тебя не вижу?
– Нет времени подключать голограмму.
Она знала, что я вру, но ничего не сказала, лишь наигранно вздохнув, промурлыкала:
– Ты слишком много работаешь, сын. Тебе ни на что не хватает времени. Из-за этой работы ты до сих пор не женился и не завел детишек. И друзей у тебя нет.
– У меня есть Хвост.
– Хвост, – хмыкнула в ответ Джул. – Он не может заменить тебе жену и детей. Кстати, через месяц тебе исполнится тридцать пять. Ты помнишь об этом?
– Помню, – буркнул я.
– Тогда в чем дело? Надо отпраздновать это событие. Если дело в деньгах, то я могу одолжить тебе небольшую сумму. Ты же понимаешь, после того, что сделал твой отец, я осталась совсем нищей.