— Что за шум? — раздался голос наставника. — Что происходит?
— Холод внизу второй раз поднимается! — ответил я,
обрадовавшись: наконец-то появился тот, кто понимает, что вообще
происходит.
— Два раза? Неужели до воды не добрался ни разу?
— В первый раз. Я не смог отбить его огнём, иней даже сюда на
стены выбрался.
— А ну-ка дай посмотрю. — Наставник приблизился к входу в
подвал, щёлкнул пальцами, и в воздухе появилось светящееся облачко.
После легкого движения руки оно заскользило вниз, освещая
пространство в несколько раз ярче, чем мои файерболы. Без проблем
преодолев две трети расстояния, облачко стало замедляться, а снизу
раздалось уже знакомое уханье. И тут же звук капели сменился
треском льда.
— Ничего не понимаю, — произнёс наставник. — Такого при моей
жизни ни разу не случалось.
— Я видел внизу фигуру, — вспомнил я. — Ледяную, со множеством
глаз на голове.
— Уверен, что не показалось? — насторожился учитель. — Хлад
раньше не принимал облик. Ты смотри, он опять собирается атаковать,
а ведь последние лет десять не чаще одного раза за алую ночь
выползал. Джоун, неси ведро воды, то, что стоит рядом с жёлобом.
Скорее, он снова пошёл на прорыв.
Свеча на кухне уже потухла, и ведро пришлось искать на ощупь.
При этом я зацепил что-то острое и, похоже, сильно поранил тыльную
сторону ладони. Наконец, наткнувшись на деревянное ведро, я ухватил
тонкую железную ручку и поспешил назад.
— Выплесни в подвал! — приказал наставник, отступая в сторону. —
Чтобы разлилось как можно дальше!
Прихватив ведро второй рукой за дно, я с размаху опрокинул воду
вниз, навстречу снова поднимающемуся инею. Секунда, другая, звук
обрушившейся воды — а затем мою правую кисть обожгло холодом. Снизу
раздался не визг, а настоящий рёв смертельно раненого зверя, от
которого заложило уши. Я почувствовал себя как тогда при взрыве
гранаты, но без тошноты и слабости. Только рука — почему ей стало
так холодно?
— Что ты сделал, ученик? — словно сквозь вату доносится крик
наставника. Учитель хватает меня за руку, и я успеваю в который уже
раз подметить, как на его чётках гаснет очередная бусина. В
следующее мгновение наваливается темнота.
***
— Давай, помоги мне его поднять на стул, — откуда-то издалека
доносится голос учителя. Я чувствую, как меня подхватывают под
мышки и тянут вверх.