Однажды мы гуляли в парке, и к нам подбежала одна отважная собачка. Она попыталась наскочить на Лаки. Сэм не рычал на нее, не лаял: он просто преградил ей путь. Собака пыталась обойти его, но он раз за разом вставал между ней и Лаки.
Бывало, что такое поведение выходило ему боком. Он любил играть с небольшими собаками – думаю, потому, что считал их такими же, как Лаки, своими закадычными друзьями. Но вскоре мы поняли, что он не может свободно бегать среди них. Из-за своих размеров он всегда сбивал их с ног. После того, как это случилось несколько раз, в присутствии маленьких собак мы стали брать его на поводок. Когда же рядом оказывались собаки крупных пород, Сэм обычно начинал рычать. Мы отчитывали его за это, и в целом он подчинялся. Однажды на него напала большая собака, и он стал защищаться, хотя первым никогда не нападал.
Но после того случая стало очевидно, что драка произвела на него сильное впечатление. Теперь каждый раз, когда он видел большую черную собаку – похожую на ту, что набросилась на него в парке, – он начинал лаять и проявлять агрессию. Поэтому раз в неделю мы стали отправлять его на прогулку со Стивом – тот выгуливал чужих собак и брал с собой еще семерых на поводках. Вскоре проблема с агрессией была решена.
Еще я заметила, что Сэм меня оберегает – видимо, сказывались особенности породы. Как всех акит, его характеризовали упрямство и решительность. И хотя обычно он был немного рассеянным, в нужный момент тут же «включался». К некоторым людям – например, к Артуру – он сразу проникался симпатией и позволял себя гладить. Но других к себе не подпускал. Однажды летним вечером мы с Джимом вывели его на прогулку. Наш путь лежал мимо паба. Стоял теплый субботний вечер, и двое мужчин выходили из паба, собираясь домой. Они были слегка навеселе, но, увидев нас с Сэмом, заговорили с нами и заметили, какая красивая у нас собака. Мы с Джимом ответили, что Сэм из «Баттерсийского дома собак и кошек», и его история произвела на них большое впечатление. Пока мы разговаривали, я заметила, что они пытались погладить Сэма, но это им никак не удавалось. И не потому, что они перебрали и не видели его толком, а потому, что Сэм уворачивался от них. Видимо, он понял, что ребята навеселе. Через несколько минут Джим тоже это заприметил, мы переглянулись и с трудом удержались от смеха. После Джим сказал Сэму: «Какой умный мальчик». Сэм же помахал хвостиком и пошел дальше.