– Да, сэр! В этом случае я соглашусь оставаться у вас на жаловании.
– Чёрта с два! Увольнение произойдёт тотчас же, как прозвучит сирена. И с этого момента платить будешь уже ты.
– Мне тоже придётся платить ренту? – осведомилась Барбара.
– Вам придётся мыть посуду. Каждому придётся что-нибудь делать. Даже Дьюку.
– Меня можно сбросить со счетов, – мрачно сказал Дьюк.
– Что? Но у нас не так уж много посуды, сынок.
– Я не шучу, отец. Хрущёв заявил, что похоронит нас – и ты всеми силами стараешься, чтобы именно так и произошло. Я не собираюсь хоронить себя заживо в какой-то норе.
– Как вам будет угодно, сэр.
– Сыночек! – Его мать отстранила чашку. – Если будет нападение, обещай мне, что ты укроешься вместе с нами в убежище. – На её глазах блеснули слёзы.
Молодой человек некоторое время упрямо молчал, затем вздохнул.
– Если случится нападение – я имею в виду, если прозвучит сигнал тревоги, потому что никакого нападения быть не может – я, так и быть, полезу в эту самую нору. Но я сделаю это, отец, только ради спокойствия матери.
– В любом случае, место для тебя там всегда найдется.
– Лады. А теперь давайте перейдём в гостиную и перекинемся в карты – только уговор: о войне больше ни слова. Годится?
– Согласен. – Его отец поднялся и предложил руку супруге. – Дорогая?
В гостиной Грейс Фарнхэм заявила, что в карты она играть не будет.
– Нет, дорогой, у меня совершенно нет настроения. Ты уж, пожалуйста, составь компанию молодым людям и… Джозеф! Джозеф, принесите мне ещё капельку кофе. Ройяль, я имею в виду. Не смотри на меня так, Хьюберт. Ты ведь прекрасно знаешь, что только это мне и помогает.
– Может быть, тебе лучше принять милтаун, дорогая?
– Я терпеть не могу все эти лекарства. Куда лучше выпить ещё капельку кофе.
Они разбились на пары. Дьюк печально покачал головой:
– Бедная Барбара! Играть вместе с нашим отцом… Сестра, ты предупредила её?
– Оставь свои предупреждения при себе, – посоветовал отец.
– Но она имеет право знать. Барбара, молодящийся грабитель, сидящий напротив вас, настолько же оптимистичен в бридж-контракте, насколько пессимистичен в… кое в чём другом. Так что ждите подвохов. Если у него руки из одних фосок…
– Заткнёшься ты когда-нибудь, Дьюк, или нет? Барбара, какую систему вы предпочитаете? Итальянскую?
Она широко раскрыла глаза.