– Единственное, что я знаю итальянское, так это вермут, мистер Фарнхэм. А играю я по Горену. Ни плохо, ни хорошо, просто я знаю эту книгу.
– Ну что ж, по книге так по книге, – согласился Хьюберт Фарнхэм.
– По книге, – эхом отозвался его сын. – Вопрос только в том, по какой? Ведь отец больше всего склонен следовать советам «Альманаха фермера», особенно когда у противника плохие карты. Тогда он начинает удваивать и удваивать ставку. А потом, сами увидите, чем это кончится. А если начнёте ходить с бубен…
– Господин советник, – прервал его отец. – Может быть, вы всё-таки соизволите взяться за карты? Или вы желаете, чтобы я вбил их вам в глотку?
– Я уже всё сказал. Ну что, приправим игру чем-нибудь остреньким? Например, по центу за очко?
– Для меня это очень много, – поспешно сказала Барбара.
– К вам, девочки, это не относится, – ответил Дьюк. – Только ко мне и к отцу. Таким способом я ухитряюсь платить за аренду конторы.
– Дьюк имеет в виду, – поправил его отец, – что таким способом он всё глубже увязает в долгах своему старику. Я отыгрывал у него, бывало, всё его месячное содержание, ещё когда он учился.
Барбара уселась и игра началась. Высокая ставка постоянно держала её в напряжении, хотя платить бы ей не пришлось. Волнение усиливалось ещё и мыслью, что её партнёр был классным игроком.
Когда она поняла, что мистер Фарнхэм считает её игру вполне сносной, ей удалось немного расслабиться, хотя её внимание по-прежнему было сосредоточено на игре. Вообще-то играть в паре с Фарнхэмом было не так уж сложно, и роль «болвана» давала ей прекрасную возможность продолжать то, чем она занималась все каникулы – наблюдать и изучать Хьюберта Фарнхэма.
Он ей нравился – и тем, как вёл себя в семье, и тем как играл в бридж: спокойно, вдумчиво, практически никогда не ошибался, а иногда играл просто блестяще. Она была восхищена тем, как он лишил противника выручки в последнем коне, когда она чуть было не погубила их обоих, по глупости сбросив туза.
Она знала, что Карен надеется обручить её с Дьюком за этот уик-энд, считая их вполне удачной парой. Дьюк был довольно привлекателен внешне – да и сама Карен была хорошенькой – и, к тому же, был бы для Барбары прекрасной партией: подающий надежды молодой адвокат, всего на год старше её, молодой и с цепкой хваткой.