Зато вторая часть плана Струделя
воплощалась лучше лучшего. Бин показал крестьянам чёрных коней и
сообщил, что за плату сеном и овсом готов улучшить племя хоть всех
Ансалонских лошадей. Крестьяне вечером ушли, а утром привели
десяток кобылок. И тут чёрные оторвались, насилу у них отбили
бедняжек, или наоборот счастливец. Кто их кобыл поймёт.
И повалило! Вскоре сена хватило,
чтобы завалить весь сеновал, а овса на то чтобы прокормить конный
полк в течение нескольких месяцев.
А поток тёк и тёк. Обеспечив себя
фуражом, Бин сменил плату. Теперь брал мясом и зерном. И зачем
вообще деньги придумали, когда всё можно получить и без них. А с
рыцарских кобылок молодой барышник брал упряжью и оружием. Ничего
хорошего, конечно, не давали, так дарёному коню в зубы и не
смотрят.
Приятно было смотреть на то, как
преображается замок. Плотники справились с крыльцом. Крестьяне
очистили и углубили ров. Теперь он и в самом деле напоминал ров, а
не лужицы, где плодятся лягушки. Выбитые витражи, сорвав убогие
доски, заменили стёклами, а сами цветные оконца вымыли, целая толпа
женщин прошлась с тряпками и мётлами внутри замка, разогнав пауков
и тараканов. Гро паутину собрал аккуратно и в баночку эти серые
комочки набил. В Соламнии любой оруженосец знал, что паутина лучшее
средство для остановки крови при ранении.
С появлением денег и, следовательно,
всех этих изменений, старый солдат просто преобразился, из
доживающего в бедности на покое свой век старика, Гро, как по
мановению волшебника превратился в деятельного управляющего
процветающего поместья. Везде чувствовалась его твёрдая рука, даже
хромать перестал будто. Цель и смысл жизни появились.
Правда.
Правда, деньги вот-вот должны были
закончиться. Наняли садовника, заплатив ему за год вперёд, и отдали
кухарке за три года. Осталось буквально несколько монеток. Хорошо
ещё, что чёрные жеребцы снабжали замок продуктами и оружием.
Кстати, из-за них пришлось Бину жену перевести из темницы назад в
её покои, потребовалось помещение для складирования и чистки
оружия. Всё-таки, новых сверкающих доспехов никто не привозил, так,
рухлядь ржавую. Чтобы окончательно не загубить экипировку будущего
биного войска, все шесть старичков-прихлебателей были усажены на
скамейки и песочком и маслицем пытались привести железный хлам в
божеский вид. Самое интересное, что ведь и получалось. Струделю
удалось даже собрать полный комплект рыцарской брони, пусть немного
разномастной и немного помятой. Однако, приведённый в порядок,
начищенный и смазанный маслом, а затем отполированный до блеска
этот железный панцирь стоил кучу денег.