- Здесь, ни каких следов, - пожал
плечами Крот и занялся подогреванием куска копчёной говядины. И
вдруг привстал.
- Дым от костра несёт не наружу, а
внутрь, это значит, выше есть другой ход или расщелина на худой
конец.
- Второй ход?! – в один голос
воскликнули вояки, вспомнив, о чём говорила принцесса.
- Скорее всего, расщелина, - не понял
их порыва шахтёр.
- А дым ведь можно увидеть, - и Бин
бросился наружу, по дороге он споткнулся о дрова и на воздух
выкатился.
Выкатился он в неудачное время.
Солнце устало кутаться в тучи и выглянуло из-за них. Поднялся
туман, вся горушка была как в дыму, а ещё в деревьях. Дальше
собственного носа не видно.
Обратно рыцарь проследовал в том же
порядке, что и наружу, споткнулся и вкатился чуть не в костёр. За
это время Гро успел только один раз откусить от своего куска
говядины и подкинуть пару дощечек в костёр.
- Туман, - коротко рассказал о своём
походе Бин.
- Пока обследуем с этой стороны. Ешь,
- продолжая терзать зубами (которые остались) жестковатое мясо,
(Хм, жестковатое!?) – Поедим и начнём.
Начали. Привязали верёвку к большому
камню и углубились в проход. Именно углубились – ход шёл вниз,
причём довольно круто. Фонари со свечами внутри слабо освещали
ровные стены и потолок тоннеля. На шахту по добыче серебра это пока
походило очень мало. Кончилась первая верёвка. Привязали к ней
эльфийскую, шелковую. Вот умеют ведь делать – в два раза тоньше и,
наверное, в пять раз надёжнее.
- Зачем верёвка? – нетерпеливо
заворчал старый рубака.
- Чтобы назад дорогу найти, - пояснил
Крот, проверяя надёжность узла.
- Что тут искать, ровный коридор, -
только и успел произнести Бин, как ровный коридор превратился в два
неровных. Оба ещё круче уходили вниз.
- Вот это уже сделали люди, - трогая
потолок с шипами и зазубринами правого коридора, пояснил
шахтёр.
- Видно, - не испытывая ни малейшей
гордости за свою расу, согласился Гро.
- По какому пойдём? – пощупал и
Бин.
- По обеим, - безапелляционно заверил
его наставник, - но сначала по правому.
Пошли по правому. Под ногами шуршали
мелкие камешки, с потолка кое-где падали капли воды, дёргался
огонёк свечи в фонарике. Иди себе и иди. Так нет. Упёрлись в
завал.
- Вернёмся и пойдём по левому, -
попытался взять на себя руководство экспедицией Бин.
- Без сопливых скользко! – отрезал
ветеран и, видно, есть всё же Гилеан на свете, поскользнулся в луже
на своей хромой ноге и врезался тем, что у женщин именуется ласково
«попка» в острый обломок.