Ракетный залп с малой дистанции не
позволил системам РЭБ истребителей Керта в полной мере проявить
себя. Внезапность атаки и плотность вражеского строя тоже сыграли
свою роль, и две машины, попавшие под концентрированный удар десяти
противников, не продержались и тридцати секунд.
Виктор видел, как одна за другой
погасли на тактической голограмме две дружественных метки, и как
прорвавшиеся к строю десантных машин истребители «танланов» начали
рвать на части довольно прочные, но неповоротливые боты. Именно это
избиение отвлекло атакующих и в какой-то мере позволило силам
прикрытия прийти в себя. Если бы пилоты Лоя не отвлеклись на
уничтожение ботов, а, продолжая двигаться плотной группой, начали
одну за другой выбивать машины Керта, постоянно оказываясь
вдесятером против двух-трех противников, разгром стал бы полным, но
почему-то лид-майор избрал другую тактику. Возможно, он решил, что
исход боя и так уже предрешен.
Виктор подозревал, что в состав
команды «танланов» командир эскадрильи специально отобрал более
опытных пилотов. Все же, при численном равенстве истребителей в
обеих группах, атакующим всегда труднее. Десантный бот, конечно,
истребителю не противник, но броня, защитное поле и оборонительное
вооружение у него все же имеются, и сомкнутый строй таких машин
может встретить вражеские истребители неприятным заградительным
огнем. Поэтому какое-то, пусть и не слишком значительное,
преимущество у команды «имперцев» изначально имелось, и Лой,
видимо, решил скомпенсировать его опытом отобранных в свою команду
пилотов.
Тем не менее, Керт, назначенный нашим
командиром, тоже не был в таких делах новичком.
- Ордер «кулак», - после секундного
замешательства скомандовал он. – Пока не соберемся вместе, в бой не
вступать!
Последний приказ явно касался Виктора
и второго новичка, о котором мастер-лейтенант Тик отозвался перед
боем столь же пренебрежительно, как и о Вершинине. Естественно,
этот пилот с позывным «Пино» тоже оказался в команде Керта, и даже
Виктору бросилось в глаза, как неуверенно он совершал маневры
перестроения.
- Атакуем вдоль строя ботов, -
продолжал раздавать инструкции Керт. – Ракетный залп по моей
команде. Расход боекомплекта - две ракеты.
Замысел Керта не отличался
изощренностью. Сходу прорваться вглубь строя десантных ботов пилоты
Лоя не смогли. Уничтожив четыре машины, они разошлись в разные
стороны и разбились на три группы, одну из которых и собирался
всеми силами атаковать наш командир. Керт намеревался создать
локальное численное превосходство и изрядно проредить противника
массированным применением ракетного оружия.