Однако, похоже, лид-майор Лой знал
все эти уловки не хуже Керта и специально спровоцировал командира
«имперцев» на такие действия. Виктор был удивлен, что Керту не
очевидна опасность подобного плана. Противник, конечно, утратил
монолитность своего строя, но все три группы его истребителей
сохраняли высокую скорость и держались таких курсов, чтобы в любой
момент иметь возможность быстро собраться вместе. Именно это они и
сделали, успев объединиться до того, как истребители эскорта
нанесли удар.
- Огонь! – Керт, судя по всему,
слишком поздно понял свою ошибку и был вынужден продолжить атаку в
невыгодных условиях, поскольку попытка уклониться от боя в таких
обстоятельствах могла привести к еще более тяжелым
последствиям.
Виктор видел перед собой плотный
строй истребителей противника и понимал, что лучшего момента для
применения ракетного оружия может и не представиться, но у него был
четкий и однозначный приказ выпустить только две ракеты, хотя, будь
на то его воля, он бы отправил в полет все четыре.
Вычислитель машины Керта сбросил
подчиненным распределение целей. Виктор сместил пальцем в сторону
защитный колпачок и вдавил кнопку пуска. Ракеты яркими росчерками
ушли вперед по курсу. Истребитель чуть заметно вздрогнул, потеряв
часть массы и став немного легче и маневреннее.
Виктор все больше убеждался, что
сегодня не их день. Пилоты Лоя умело маневрировали, давая
возможность своим системам радиоэлектронной борьбы и пушечным
турелям максимум возможностей для противодействия ракетному залпу.
В итоге, потратив половину ракет, силам прикрытия удалось
уничтожить только один истребитель противника, да и то это была
машина, управляемая вычислителем виртуального тренажера.
Дистанция сократилась, и теперь уже в
сторону истребителей Керта устремились ракеты «танланов». Лой тоже
умел экономить боезапас, и у его людей было чем встретить своих
менее опытных коллег.
В бою настал тот самый момент, когда
тактически выверенные действия уступают место «собачьей свалке».
Виктору стало не до взаимодействия с другими пилотами своей группы.
Вычислитель истребителя гнусно верещал. Тактическая голограмма
полыхала красным, вырисовывая курсы четырех ракет, атакующих его
машину. Малая дистанция давала противнику возможность наводить
ракеты на цель, несмотря на все усилия средств РЭБ машины
Вершинина.