Я не убил Наташу, я не свалил всё на Кианга. Я не позволил себе
превратиться в чудовище, которое однажды загонят в угол и
пристрелят охотники. Возможно, впервые я просто жил. Плыл по
течению, глядя по сторонам, и ждал.
Нет, я не говорил себе, что прощаю Кианга. Не говорил себе, что
сделался его единомышленником. Я вообще ничего себе не говорил, ни
о чём не думал. Ждал. Ждал, пока получу письмо. Ждал, пока придёт
Пенгфей. Ребята из клана Ченг вели себя тихо. Джиан объяснил
ситуацию всем, и больше я не слышал ни о каких недовольствах. Да и
чем они могли быть недовольны? От зависимости я их избавил, у них
есть крыша над головой, работа. А то, что их перестали гонять на
опасные для жизни задания, вряд ли можно превратить в
претензию.
Жизнь будто встала на паузу. Она ждала, пока я соображу, чего
хочу от неё. А может, не ждала — мне было плевать. До этой самой
секунды.
— Что значит, «умирал»? — переспросил я.
— Откровенность за откровенность? — предложил Пенгфей.
— Разумеется. Мне скрывать особо нечего. Всё, за что меня можно
привлечь, вы и без моих признаний отлично знаете.
— Уж будь уверен. — Пенгфей отхлебнул кофе. — Хорошо, я начну. О
том, что Фанг избран духом, я узнал совершенно случайно. Мы
проводили операцию, предполагалось, что будет жарковато, и Фанг,
несмотря на предостережения, отправился лично. Надел бронежилет,
как полагается. Мне всё казалось, что он хочет остаться один,
вырваться вперёд. Такое бывает — люди ищут смерти. В нашей
профессии явление нередкое. Насмотришься всякого... А потом сидишь
вечером перед телевизором, смотришь в горлышко бутылки в руке, и
вдруг будто пелена с глаз падает — ты понимаешь, что смотришь в
дуло пистолета.
— Знаю, — вздохнул я. — К психологу с таким не ходят — иначе
пнут со службы, и в итоге всё равно нажмёшь на спусковой крючок. И
хорошо, если в дуло при этом будешь смотреть ты.
Пенгфей кивнул:
— Некоторые срываются на других — подчинённых, подозреваемых...
Не знаю, что хуже. Мне казалось, Фанг идёт умирать, я же шёл, чтобы
прикрыть его в случае чего. Только так вышло...
— Что это он прикрыл тебя, да?
Пенгфей поморщился. Ему явно было неприятно вспоминать тот
случай.
— Если бы не он — меня бы просто изрешетили. Жилеты в тот день
никому не помогли, эти сволочи били бронебойными. Одного парня у
меня на глазах буквально в клочья разорвало. А следующим мог быть
я. Но Фанг встал между мной и стрелком.