То, что истошно вопило, было ящером. А то, что влекло его в
пещеру, игнорируя отчаянные попытки отмахаться огнем факела –
бесчисленным потоком пауков, размером в голову ребенка. Что-то
огромное мелькнуло внизу, и на мгновение крик взвился до отчаянных
высот, чтобы тут же прекратиться. Огонь факела, отброшенный в
сторону, высветил всю картину происходящего, буквально парализовав
дыхание.
Там, внизу, за ошметками серебристой паутины, края которой были
повсюду на стенах колодца, билась в агонии тварь, похожая на черную
вдову, усеченную на все ноги и половину головы. Билась беззвучно, в
окружении целого моря пауков поменьше, овивающих свою госпожу,
чтобы та не разбилась о каменные стены. Рядом, замотанные в
паутину, лежали семь тел-саванов ящеров, принесенных не иначе как в
пищу паучихе-матери. Но те не выглядели начисто высушенными, как
обычно смотрятся мухи в паутине – тварь раз за разом била их
жвалами, остатками конечностей и телом, убивая в который раз. Но с
питанием явно выходили проблемы, как бы не подтаскивала тела к
морде паучихи ее свита. Жрать с посеченной мордой эта дрянь не
могла.
А еще ниже, под свалкой паучьих и ящериных тел, проглядывало
трофейное полотно, закрепленное мною над порталом. Догадка
вспыхнула в разуме, разбив ужас навалившейся апатии.
«- Кровь на полотне!»
Получалось, что тварь, шедшая либо через коридоры (что вряд ли,
большая слишком), либо пробравшаяся с верхнего яруса через щели,
шла на запах крови, но вместо добычи попала в ловушку портала,
начисто срезавшего ей конечности и половину морды. И сейчас ее
свита пытается восстановить жизнь босса, притаскивая из коридоров
подземелья все новую и новую пищу – и будет это до того момента,
когда ящеры не соберутся вместе и не вломят беспомощной твари по
первое число. И не обнаружат портал в мой мир.
« - Блин!» - Но вместо этого слова были куда жестче. – «Закрыл,
мать его, портал», - до зубовного скрежета пробрало отчаяние.
Вот бы тварь оказалась всего лишь немного повреждена – служила
бы стражем этому месту. А так… Сама же сдохнет, раз жрать не в
состоянии, ее даже побеждать не надо.
Надо было срочно что-то делать, но от этого кипения паучьих тел
только пробирало головокружение и чувство собственной
беспомощности.
« - А ну собрался!» - До крови сжал я губу. – «Достал уже
бояться. У тебя за спиной был непроходимый для тварей портал», –
вместе с болью пришла ясная и успокаивающая мысль.