- Ну-ну. Полагаешь, что могуч?
- Могуч или нет, судить не мне. Но хожу по дорогам я давно и
научился разному.
Пока я отвечал, Хромой почти незаметно цапнул один из украшающих
(или уродующих) его одеяние амулетов. При беглом взгляде в Глубину
я обнаружил, что от скрюченной фигуры шамана ко мне ползут
жёлто-серые струйки какого-то заклинания.
Какого?
Заглянув в Глубину до пятой вуали, я попытался постичь сущность
неизвестного колдовства. Обычное зрение при этом заволокло чем-то
вроде призрачного тумана, а восприятие времени начало искажаться. К
большому моему неудовольствию, даже на пятой вуали структура
заклинания оставалась скрыта. Времени уходить дальше в Глубину не
осталось, поэтому мне пришлось останавливать заклинание грубой
силой, надеясь, что этого будет достаточно.
Не буду живописать скучные подробности. Скажу лишь, что спустя
несколько ударов сердца амулет, использованный Хромым, надолго, а
то и навсегда исчерпал запас силы. А заклинание, свёрнутое и
сердито пульсирующее, превратилось в видимое только из Глубины
серо-жёлтое кольцо на моём левом указательном пальце. Я решил, что
позже, в более подходящий момент, я изучу его ближе и тщательнее.
Пока же оставалось лишь смахнуть со лба ледяной пот, умерить
суматошные скачки сердца в груди и подождать решения Хромого.
Шаману поселения наш тайный поединок явно дался куда тяжелее.
Скрученный жестоким приступом сухого кашля, он довольно долго не
мог вымолвить ни слова. А когда смог, приветливости в его голосе не
прибавилось.
- Что тебе надо у нас, тёмный? Кому и чем мы помешали?
Я ответил так спокойно, как мог:
- Ты что-то путаешь, ведун. Я не намерен причинять вреда ни
тебе, ни твоему поселению, ни людям, ни посевам, ни землям, ни
скотине. Если твой страх так силён, что мешает слышать голос
разума, просто позволь нам пройти дальше по дороге.
- Нет! - новый приступ кашля. И безапелляционное: - Иди через
лес, раз уж тебе так нужно дальше. Оставь нас в покое!
Вот и поговорили.
- Будь я воистину тёмным, твои слова не привели бы к добру. Ни
для тебя, ни для подзащитных. Но спорить с тобой не буду. Оставайся
при своём, пугливый человек. Лада, пошли.
...если на землях, озарённых Пестротой, существует что-то
поистине беспредельное, то это, пожалуй, людская слепота и
неблагодарность. Если бы я знал, к чему приведёт решение не
форсировать конфликт и обойти лесной посёлок! Ох, если бы знал!